第四十三回 身作紅雲長傍日 心隨碧草又迎風

　　
　　康熙從慈寧宮出來。韋小寶跟著回養心殿，在殿外候傳。過了良久，見前鋒營統領阿濟赤從殿中出來，韋小寶心道：“皇上定是調動前鋒營，加緊嚴防刺客。”接著太監傳韋小寶進見。康熙屏退侍衛、太監，命他關上了殿門。
　　康熙蹙起了眉頭，在殿上踱來踱去，顯是心中有個難題，好生委決不下。韋小寶見狀，心下惴惴。小皇帝年歲漸長，威勢日盛，韋小寶每見到他壹次，總覺親昵之情減了壹分，畏懼之心加了壹分，再也不是當時互相扭打時那麽肆無忌憚。
　　過了壹會，康熙說道：“小桂子，有壹件事，可不知道怎麽辦才好。”韋小寶道：“皇上聰明智慧，諸葛亮甘拜下風，想出來的主意，壹定是高的。”康熙道：“這壹回可連諸葛亮也沒法子了。妳有三件大功勞，我壹件都沒賞妳。擒獲毛東珠是第壹件。說得蒙古、西藏兩路兵馬歸降，是第二件。剛才又派人擊斃反賊，救了太後，那是第三件了。妳年紀小小，已封了伯爵，我總不能封妳為王哪！”說到這裏，哈哈大笑。
　　韋小寶才知道皇上跟自己開玩笑，喜道：“這幾件事都托賴太後和皇上洪福，所有功勞都是皇上自己的。可惜皇上不能封自己的官，否則的話，皇上該當自己連升三級才是。”
　　康熙又壹陣大笑，說道：“皇帝雖不能升自己的官，可是自古以來，不知有多少皇帝愛給自己加尊號。有件什麽喜慶事，打個小小勝仗，就加幾個尊號，雖然說是臣子恭請，其實還不是皇帝給自己臉上貼金。真正好皇帝這麽自稱自贊，已然頗為好笑，何況許多暴君昏君，也是聖仁文武、憲哲睿智什麽的壹大串。皇帝越糊塗，頭銜越長，當真恬不知恥。古來聖賢君主，還有強得過堯舜禹湯的麽？可是堯就是堯，舜就是舜，後人心中崇仰，最多也不過稱壹聲大舜、大禹。做皇帝的若有三分自知之明，也不會尊號加到幾十字那麽長了。”
　　韋小寶道：“原來鳥生魚湯是不加自己尊號的。皇上是鳥生魚湯，自然也不加了。不過照奴才看來，打平吳三桂之後，皇上倘若不加幾個頭銜風光風光，未免太也吃虧。”
　　康熙笑道：“吃什麽虧？”韋小寶道：“打平吳三桂之後，皇上大封功臣，犒賞三軍，大家都要升官發財。皇上自己非但升不了官，反而要大開庫房，黃澄澄的金子、白花花的銀子，壹箱箱搬出去花差花差，豈不大大破財？”康熙笑道：“妳就是沒學問，沒出息。掃除吳逆，天下太平，百姓安居樂業，那就是妳主子的升官發財。”韋小寶道：“原來如此。”
　　康熙道：“不過蕩平吳逆之後，群臣壹定是要上尊號的。這些馬屁大王，有事的時候不能為朕出力分憂，壹待大功告成，他們就來撿現成便宜，大拍馬屁了。”韋小寶道：“皇上事事有先見之明。咱們那時候靜靜地瞧著，哪幾個官兒請皇上加尊號，誰就是馬屁大王。”康熙笑道：“對！那時候老子踢他媽的狗屁股。”君臣相對大笑。
　　果然不出康熙所料，吳三桂平後，群臣便上尊號，歌功頌德，大拍馬屁。康熙下諭道：“賊雖已平，瘡痍未復，君臣宜加修省，恤兵養民，布宣德化，務以廉潔為本，共致太平。若遂以為功德，崇上尊稱，濫邀恩賞，實可恥也。”這已說得十分嚴峻，但群臣兀自不悟，以為康熙不過假意推辭，又再請上尊號。康熙頒諭：“朕自幼讀書，覺古人君行事，始終壹轍者甚少，嘗以為戒。惟恐幾務或曠，鮮有克終，宵衣旰食，祁寒盛暑，不敢少間。偶有違和，亦勉出聽斷。中夜有幾宜奏報，披衣而起，總為天下生靈之計。今更鮮潔清之效，民無康阜之麻，君臣之間，全無功績可紀。倘復上朕尊號，加爾等官秩，則徒有負愧，何尊榮之有？”群臣拍馬屁拍在馬腳上，鬧得灰頭土臉，這才不敢再請。此是後話，按下不表。
　　康熙笑道：“皇帝自己加尊號，那是多得很的，不算稀奇。明朝有個正德皇帝，那才叫奇了。”韋小寶道：“這個皇帝，奴才見過他好幾次。”康熙奇道：“妳見過他好幾次？做夢麽？”韋小寶道：“不是。奴才在戲臺上見過的。有壹出戲叫做《梅龍鎮》，正德皇帝遊江南，在梅龍鎮上見到壹個賣酒姑娘李鳳姐，生得美貌，跟她勾勾搭搭。”
　　康熙笑道：“正德皇帝喜歡微服出遊，李鳳姐的事，說不定真是有的。這皇帝不加自己尊號，卻愛封自己的官，他封自己為‘總督軍務威武大將軍總兵官’，遇到什麽風吹草動，就下壹道上諭：‘北寇犯邊，特命總督軍務威武大將軍總兵官朱壽率六軍往征。’朱壽就是他的名字。後來打了壹仗，其實是敗仗，他卻說是勝仗，功勞很大，下壹道聖旨，加封自己為鎮國公，加俸祿米五千石。”
　　韋小寶哈哈大笑，說道：“這人皇帝不做，卻去做鎮國公，真是糊塗得很了。”
　　康熙笑道：“當時大臣壹齊反對，說若封鎮國公，就要追封祖宗三代。皇上自己稱鎮國公還不打緊，皇上的祖宗三代都是皇帝，他們壹定不肯降級。正德皇帝不理，定要做鎮國公，後來又說立了功勞，加封自己為太師。幸虧他死得早，否則官越封越大，到後來只好自己篡自己的位，索性做皇帝了。”韋小寶聽到“篡位”兩字，不敢多言，只幹笑幾聲。
　　康熙道：“正德皇帝做了許多糊塗事，害得百姓很苦。固然他自己不好，但壹半也是太監和臣子教壞他的。”韋小寶道：“是，是。壞皇帝愛用壞太監和奸臣，好皇帝用的就是好太監和忠臣。”康熙微微搖頭，說道：“那也不然。好皇帝身邊，壞太監和奸臣也是有的，只不過皇帝倘若不糊塗，就算給人蒙蔽得壹時，到後來終於能揭穿奸臣的陰險狡猾。”
　　韋小寶道：“是，是。”壹顆心不由得怦怦亂跳。
　　康熙問道：“毛東珠那賤人的奸夫，叫什麽名字啊？”韋小寶道：“他叫瘦頭陀，真的名字叫什麽，奴才就不知道了。”康熙道：“他這樣胖，像是壹個肉球，怎麽叫瘦頭陀？”韋小寶道：“聽說他本來是很高很瘦的，後來服了神龍教教主的毒藥，便縮成壹團，變成個矮胖子了。”康熙又問：“妳怎知他跟毛東珠躲在慎太妃的轎中，脅迫太後送他們出宮？”
　　韋小寶心念電轉：“皇上先說我派人擊斃反賊，救了太後，功勞很大。此刻又說他二人躲在太妃轎中，脅逼太後送他們出宮。那麽歸家三人行刺之事，皇上還不知道。不過歸家三人這時逃走了也罷，給活捉了也罷，給打死也罷，終究是瞞不過的。我又怎麽說才好？”
　　康熙見他遲疑不答，問道：“怎麽？有什麽忌諱的事嗎？”韋小寶道：“不，不！奴才心裏奇怪，怎麽這兩名反賊會坐在太妃的轎中，當真是想破了腦袋也想不通，還要請皇上開導。”康熙道：“我先問妳：妳怎知轎裏坐的不是太妃，因而指揮侍衛襲擊禦轎？”
　　韋小寶心想：“原來皇上還以為是宮中侍衛殺了瘦頭陀和毛東珠，這件事終究是要揭穿的，我還是直說吧。”便道：“奴才罪該萬死，皇上恕罪。”說著跪了下來。
　　康熙皺眉道：“什麽事？”韋小寶道：“奴才奉皇上諭旨，將反逆毛東珠押去慈寧宮，經過禦花園，忽然假山後面豁喇壹響，跳出三個穿了侍衛和太監服色的人來，將奴才壹把抓住，要我帶他們來尋皇上。這三人的武功是極高的，奴才的手指都險些給他們捏斷了。”說著提起左手，果然五根手指都瘀黑粗腫。
　　康熙道：“他們尋我幹什麽？”韋小寶道：“這三人定是吳三桂派來的刺客，奴才就算給他們捏死了，也決計不肯帶他們來犯駕的，正好……不，不是正好，是剛巧，剛巧太後和太妃鸞駕來到，這三個刺客糊裏糊塗，以為太妃轎中坐的是皇上聖駕，就沖出來行兇。那是太後和皇上的洪福齊天，竟是反賊殺了反賊。那三個刺客這當兒不知是給眾侍衛格斃了，還是擒獲了，奴才這就去查明回奏。”
　　康熙道：“三個刺客未必會糊裏糊塗，多半是妳指點的，是不是？妳想與其刺客向我犯駕，不如去害太妃，他們只要壹動手，宮中大亂，就傷我不到了，妳這條小命也保住了，是不是？”韋小寶給康熙說穿了心事，知道抵賴不得，只有連連磕頭。
　　康熙道：“妳指點刺客去危害太妃，本來是該當砍頭的，總算妳對我還有這麽三分忠愛之心……”韋小寶忙道：“不是三分，是十分，壹百分，壹千分，壹萬分的忠愛之心。”康熙微笑道：“不見得吧？”韋小寶道：“見得，見得，大大的見得！”
　　康熙伸足在他額頭輕輕壹踢，笑道：“他媽的，站起來吧。”韋小寶已嚇得滿頭是汗，磕了個頭站起。康熙笑道：“妳立了三件大功，我本來想不出法子賞妳，現下想到了。妳指點刺客，犯上行兇，有不臣之心，我卻也不來罰妳。將功贖罪，咱們幹折了吧。”
　　韋小寶道：“好極，好極。好比皇上推牌九，前道是奴才贏了，後道是皇上贏了，大家扯直。皇上不吃我的，也不賠我的。”心想：“不升官就不升官。難道妳還能封我做威武大將軍、鎮國公嗎？就算封太師，也沒什麽了不起。當年唐伯虎點秋香，華太師的兩個兒子華大、華二是傻的。我韋太師生兩個兒子韋大、韋二，也這麽亂七八糟，可真倒了大黴啦。”
　　康熙道：“這矮胖賊子，用心也當真奸險。他的相好給妳抓住之後，難以奪回，料到妳定會送進宮來，呈給太後發落，竟然鋌而走險，又闖進慈寧宮去，犯上作亂，脅迫太後。這當兒宮中侍衛加了數倍，戒備森嚴，他再也不能如上次那樣乘人不備，逾墻遁逃，他只盼坐在慎太妃轎中，由太後親自陪到宮門口，就可雙雙逃走。他萬萬料想不到，鬼使神差，妳竟會指點刺客去攻打慎太妃的鸞轎，將兩名叛賊殺了。”
　　韋小寶恍然大悟，說道：“原來如此。太後和皇上洪福齊天，果然半點也不錯。”心想：“無怪我送老婊子去時，太後壹副晦氣臉孔，倒像我欠了她三百萬兩銀子不還似的。原來那時瘦頭陀早已躲在寢殿裏，多半就藏在床上。瘦頭陀在慈寧宮住過不少日子，熟門熟路，這張大床也不知睡過多少晚了，也真虧他想得出這條巧計來。不知他在太後寢殿中已等了多久？說不定有好幾天了。啊喲，不好！瘦頭陀和太後壹男壹女躲在房裏，接連幾天，不知幹了什麽花樣出來沒有？五臺山老皇爺頭上的和尚帽，只怕有點兒綠油油了。”
　　康熙自猜不到他心中的齷齪念頭，笑道：“太後和我福氣大，妳的福氣可也不小。”韋小寶道：“奴才本來是沒有福氣的，跟得皇上久了，就沾了些皇上的福氣。”
　　康熙哈哈大笑，問道：“那歸辛樹外號‘神拳無敵’，武功果然厲害得很麽？”
　　康熙在大笑聲中問出這句話來，韋小寶耳邊便如起了個霹靂，身子連晃，只覺兩條腿中便似灌滿了醋壹般，又酸又軟，說道：“這……這……”
　　康熙冷笑道：“天父地母，反清復明！韋香主，妳好大的膽子哪！”
　　韋小寶但覺天旋地轉，腦海中亂成壹團，第壹個念頭便想伸手去靴筒中拔匕首，但立即想起：“他什麽都知道了！既然問到這句話，就是翻牌跟我比大小。他武功比我高，我壹劍刺他不死的。就算能殺了他，我也決計不殺！”當下更無遲疑，立即跪倒，叫道：“小桂子投降，請小玄子饒命！”
　　這“小玄子”三字入耳，康熙心頭登時湧起昔日和他比武玩耍的種種情事，不由得長嘆壹聲，說道：“妳……壹直瞞得我好。”
　　韋小寶磕頭道：“奴才雖然身在天地會，可是對皇上忠心耿耿，沒做過半點對不起皇上的事。”康熙森然道：“妳若有分毫反意，焉能容得妳活到今日？”韋小寶聽他口氣有些松動，忙又磕頭說道：“皇上鳥生魚湯，賽過諸葛之亮。奴才盡忠為主，好似關雲之長。”
　　康熙忍俊不禁，心中暗罵：“他媽的，什麽諸葛之亮，關雲之長？”只是在這要緊的當口，倘若稍假以詞色，這小醜插科打諢，順著桿兒爬上來，再也收服他不住，喝道：“妳給我從頭至尾，壹壹招來！只消有半句虛言，我立刻將妳斬成狗肉之醬！”說到最後四字，嘴角邊不由得露出笑意。
　　韋小寶爬在地上，瞧不見他神色已和，但聽語意嚴峻，忙磕頭道：“是，是。皇上壹切都知道了，奴才怎敢再有絲毫瞞隱？”當下將如何去康親王府殺鰲拜而為天地會所擄，如何拜陳近南為師，如何被迫入會做了青木堂香主等情，壹壹照實說了，最後述說如何遇到歸家三人，如何擲骰子輸給歸鐘，如何繪圖密奏，如何在慈寧花園為歸二娘所擒，如何指引三人襲擊太妃鸞轎以求皇帝得警等等，至於盜《四十二章經》等等要緊關節，自然略過不提。他說了這般長篇大論，居然謊言甚少而真話極多，壹生之中算是破題兒第壹遭了。
　　康熙不住詢問天地會的情形，韋小寶便也據實稟告。康熙聽了壹會，點了點頭，說道：“五人分頭壹首詩，身上洪英無人知。”韋小寶壹怔：“皇上連我會中兄弟相認的切口也知道了。”接著念道：“自此傳得眾兄弟，後來相認團圓時。”康熙道：“初進洪門結義兄，當天明誓表真心。”韋小寶道：“松柏二枝分左右，中節洪花結義亭。”康熙道：“忠義堂前兄弟在，城中點將百萬兵。”韋小寶念道：“福德祠前來誓願，反清復明我洪英。”
　　按照天地會中規矩，他這兩句詩壹念完，對方便當自報姓名，述說所屬堂口，在會中的職份，康熙卻只微微壹笑。韋小寶喜道：“原來皇上也是我會中兄弟，不知是什麽堂口？燒的是幾炷香……”說到這裏，立知自己糊塗透頂，他是滿清皇帝，怎會來“反清復明”？連說：“打妳這糊塗小子，打妳這糊塗小子！”啪啪有聲，輕輕打了自己兩個嘴巴。
　　康熙站起身來，在殿上踱來踱去，說道：“妳做的是我滿洲的官兒，吃的是我大清的祿米，心中卻存著反清復明的念頭。若不是念著妳有過壹些微功，妳便有壹百顆腦袋，也早砍下來了。”韋小寶道：“是，是！皇上寬宏大量，奴才的腦袋才保得到今天。奴才即刻去退會，這天地會的香主說什麽也不幹了。今後決不反清復明，專門反明復清。”康熙肚裏暗暗好笑，罵道：“我大清又沒亡國，要妳來復什麽？滿口子胡說！”韋小寶忙道：“是，是！奴才保定我主江山萬萬年。皇上要我復什麽，我就復什麽，要我反什麽，奴才就反什麽。”
　　康熙低沈著聲音，壹字壹字慢慢地說道：“好！我要妳反天地會！”
　　韋小寶道：“是，是！”心中暗暗叫苦，臉上不自禁地現出難色。
　　康熙道：“妳滿嘴花言巧語，說什麽對我忠心耿耿，也不知是真是假。”韋小寶忙道：“十足真金，十足真金，再真也沒有了。”康熙道：“我細細查妳，總算妳對我還沒什麽大逆不道的惡行。倘若妳聽我吩咐，這壹次將天地會挑了，斬草除根，將壹眾叛逆殺得幹幹凈凈，那麽將功贖罪，就赦了妳的欺君大罪，說不定還賞賜些什麽給妳。如妳仍然狡猾欺詐，兩面三刀，哼哼，難道我殺不了天地會的韋香主嗎？”
　　韋小寶只嚇得全身冷汗直流，連說：“是，是。皇上要殺奴才，只不過是好比捏死壹只螞蟻。不過……不過皇上是鳥生魚湯，不殺忠臣的。”康熙哼了壹聲，說道：“妳是什麽忠臣了？妳是大白臉奸臣。”韋小寶道：“皇上明鑒：奴才瞞了皇上，有些事情不說，那是有的。不過的的確確不是大白臉奸臣。董卓、曹操，我是決計不做的。”康熙道：“好！就算妳不是大白臉奸臣，妳是白鼻子小醜。”韋小寶得皇帝如此分派他這樣壹個角色，登時松了口氣，忙道：“小醜就小醜吧，好比……好比時遷、朱光祖，也能給皇上立功。”
　　康熙微微壹笑，道：“哼，妳總是硬要把自己說成好人，這樣吧，妳點齊兵馬，去把天地會、沐王府、歸辛樹壹幹反賊，壹古腦兒地都拿了來。倘若走掉了壹個，砍妳壹只手，走掉了四個，壹雙手壹雙腳都砍下來。要是走掉了五個，那再砍妳的什麽？”韋小寶道：“這個……這個……奴才只好真的做太監了。”康熙忍不住哈哈大笑，罵道：“他媽的，妳倒會打如意算盤。”
　　韋小寶愁眉苦臉道：“皇上砍了我兩只手兩只腳，奴才多半是活不成了，脖子上這顆腦袋，砍不砍也差不多。”心想：“他連沐王府也知道了，當真消息靈通。”
　　康熙伸手入袖，取出壹張紙來，念道：“天地會總舵主陳近南，青木堂香主韋小寶，屬下李力世、樊綱、徐天川、玄貞道人、錢老本、高彥超、風際中等等；沐家的沐劍聲、柳大洪、吳立身等等，三名進宮的刺客是歸辛樹、歸二娘、歸鐘。壹、二、三、四、五……壹共是四十三名反賊，除了妳自己暫且不算，壹共四十二名。”
　　韋小寶又即跪下，磕了兩個頭，說道：“皇上，這幹人雖然說要反清復明，不過他們也沒能反成功、復成功。讓我去跟他們說，皇上上知天文，下知地理，過去未來，什麽都知道了。皇上說過大清江山萬萬年，那定然不錯。反清是反不成的，大家不如散了夥吧。”
　　康熙伸手在桌上重重壹拍，厲聲道：“妳是壹意抗命，不肯去捉拿反賊了？”
　　韋小寶心想：“江湖上好漢，義氣為重。我如把師父他們都捉了來，皇上壹定砍他們的頭。這樣壹來，韋小寶出賣朋友，變成吳三桂啦。唉，當時什麽人不好冒充，偏偏去冒充小桂子。小桂子，小桂子，可不是吳三桂的小兒子嗎？我這伯爵大人也不要做了，想法子通知師父他們大家逃走，滾他媽的臭鴨蛋吧。”
　　康熙見他不答，心中更怒，喝道：“到底怎樣？妳難道不知自己犯了大罪？我給了妳改過自新、將功贖罪的良機，卻還在跟我討價還價？”
　　韋小寶道：“皇上，他們要來害妳，我拚命阻擋，奴才對妳是講義氣的。皇上要去拿他們，奴才夾在中間，難以做人，只好向妳求情，那也是講義氣。”
　　康熙怒道：“妳心中向著反賊，那是順逆不分，目無君上，還說講義氣？”頓了壹頓，說道：“妳救過我性命，救過父皇，救過太後，今日我如殺了妳，妳心中定然不服，要說我對妳不講義氣，是不是？”
　　到此地步，韋小寶索性硬了頭皮，說道：“是的。從前皇上答允過的，奴才就算做錯了事，皇上也饒我性命。萬歲爺的金口，說了可不能反悔。”康熙道：“好啦，妳倒深謀遠慮，早就伏下了這壹著棋子，哼，其心可誅。”
　　韋小寶不懂“其心可誅”這四字是什麽意思，料想決不是好話，自從識得康熙以來，從沒見過他發這樣大的脾氣，心想：“我這顆腦袋，那是砍下了壹大半啦。小皇帝的脾氣，向他求情也沒有用，只有跟他講理。”說道：“皇上，我拜過妳為師，妳答允收我為徒弟的。那陳近南，也是我的師父。我如存心害妳，那是欺師滅祖。我如去害那個師父，也是欺師滅祖。再說……再說，皇帝砍奴才的腦袋，當然稀松平常。可是師父砍徒弟的腦袋，卻有點兒不大對頭了。”
　　康熙心想：“收他為徒的戲言，當時確是說過的。這小子恃寵而驕，無法無天，居然將我跟天地會的匪首相提並論，實在胡鬧之至……”正想到這裏，忽聽得遠處隱隱人聲喧嘩，乒乒乓乓的，又有兵刃相交之聲。
　　韋小寶跳起身來，說道：“好像有刺客。師父請坐著別動，讓徒兒擋在妳身前。”
　　康熙哼了壹聲，心想：“這小子便有千般不是，對我畢竟有忠愛之心。”說道：“妳以後再也不可叫我師父。妳不守本門的門規，本師父將妳開革了。”說著不禁有些好笑。
　　只聽得腳步聲響，有數人奔到殿門外，停住不動。韋小寶奔到殿門之後，立刻拿起門閂上了閂，這是性命攸關的大事，手腳之快，無與倫比，喝問：“什麽人？”
　　外邊有人大聲道：“啟奏皇上：宮中闖進來三名刺客，內班宿衛已團團圍住，不久便可擒獲。”韋小寶心道：“歸家三人終於逃不出去。”喝道：“皇上知道了。即速加調壹百名侍衛，到養心殿前後護駕，屋頂上也得站三十名。”殿外的侍衛首領應命而去。
　　康熙心想：“他倒想得周到。那日在五臺山遇險，那白衣尼姑從屋頂破瓦而下，果是難以防備，幸虧這小子奮不顧身地在我身前擋了壹劍。”
　　過了壹會，吆喝聲漸輕，但不久兵刃撞擊又響了起來。康熙皺起眉頭，說道：“連三名刺客也拿不住。倘若來的是三百名、三千名，那怎麽辦？”韋小寶道：“皇上不用煩惱。像歸辛樹這等角色，世上是很少的，最多也不過四五個罷了。”
　　再過壹會，只聽得腳步聲響，又有刀劍響動，加調的內班宿衛到了殿外；又聽得殿頂四周屋瓦發出響聲，上高的宿衛躍上了殿頂，眾衛士知道皇帝便在殿內，都把守在殿檐殿角，不敢走到屋頂，否則站在皇帝頭頂，那可是大大的不敬。
　　康熙知道單是養心殿周遭，便至少有四五百名侍衛把守，決計無虞，不再理會刺客，說道：“妳瞧瞧這是什麽？”從衣袖內又抽出壹張紙來，鋪在桌上。
　　韋小寶走近壹看，見是壹幅圖畫，中間畫的是壹座大屋，屋前有旗桿石獅，有些像是自己的伯爵府；屋子四周排列著十幾門大炮，炮口都對準了大屋。再仔細看時，那屋子越看越像是自己的屋子。
　　康熙道：“妳認得這屋子嗎？”韋小寶道：“倒有點兒像奴才的狗窩。”康熙道：“妳認得就好。”指著圖中門額上的四字，問道：“這‘忠勇伯府’四字，都認得嗎？”
　　韋小寶聽得果然便是自己的屋子，又不禁冷汗直冒。自己住處四周排列了這許多大炮，自然大事不妙。他曾親眼見到兩個外國鬼子湯若望、南懷仁操炮，大炮壹發，轟的壹聲，只炸得火焰沖天，泥石濺起十幾丈高，自己身上就算穿了壹百件護身寶衣，那也炸成狗肉之醬了，想到大炮轟擊之威，不由得身子打戰。
　　康熙緩緩地道：“今兒晚上，妳們天地會、雲南沐家、華山派姓歸的，還有王屋派門下司徒鶴壹幹人，都要在妳家聚會。我這十二門大炮，這會兒已在妳屋子四周的民房中架好，炮彈火藥也早就上好了，只消拉開窗子，露出炮口，壹點藥線，只怕沒壹個反賊能逃得了性命。就算大炮轟不死，逃了出來，圍在外面的幾隊前鋒營兵馬，總也不能吃飯不管事。剛才妳見到前鋒營統領阿濟赤了吧？他已去點兵預備動手了。前鋒營向來跟妳統帶的驍騎營不大和睦，未必肯放妳走吧？”
　　韋小寶顫聲道：“皇上什麽都算到了，此刻對奴才明言，就是饒了奴才壹條性命。奴才以前的壹點兒微功，就此將功折罪，都折得幹幹凈凈，半點兒也不剩了。”
　　康熙微微壹笑，道：“妳明白就好，好比咱兩人賭牌九，妳先贏了不少銀子，可是在壹註之中都輸還了給我，以前贏的，壹下子都吐了出來，從此沒了輸贏。我們如要再玩，就得從頭來過。”
　　韋小寶籲了壹口氣，說道：“真正多謝皇上龍恩，奴才今後只專心給皇上當差，別說天地會，就算是天九會的香主，奴才也不幹了。”心中暗暗著急：“師父他們約好了今晚在我屋裏聚會，怎生通知他們別去才好？”又道：“皇上吩咐我去擒拿這壹幹反賊，只不過是試試奴才的心，其實皇上早就神機妙算，什麽什麽之中，什麽千裏之外。”
　　只聽得殿門外有人朗聲說道：“回皇上：反賊拿到！”康熙臉有喜色，喝道：“帶進來！”韋小寶道：“是！”轉身過去拔了門閂，打開殿門。
　　數十名侍衛擁了歸家三人進來，齊喝：“叩見皇上，下跪！”數十名侍衛壹齊跪倒。
　　歸辛樹、歸二娘、歸鐘三人滿身血汙，到處是傷，卻昂然直立。三人都給粗索綁住了，身畔各有兩名侍衛牽住。
　　侍衛的領班喝道：“下跪！下跪！”歸家三人哪去理睬。只聽得殿上嗒嗒聲響，歸家三人和受傷的侍衛身上鮮血不住下滴。歸二娘怒目瞪視韋小寶，喝道：“小漢奸，妳……妳這臭賊！”韋小寶眼見三人的慘狀，心中不禁難過，任由她辱罵，也不回答。
　　康熙點點頭，說道：“神拳無敵歸辛樹，卻原來是這麽個糟老頭兒！咱們的人死傷了多少？”侍衛領班道：“回皇上：反賊兇悍之極，侍衛殉職的三十多人，傷了四十來人。”康熙“嘿”的壹聲，擺了擺手，心中暗贊：“了不起！”侍衛領班吩咐手下將三人帶出。
　　突然間歸辛樹大喝壹聲，運起內力，右肩向身旁侍衛壹撞。那侍衛“啊”的壹聲大叫，身子飛了出去，腦袋撞在墻上，登時斃命。歸辛樹抓住綁在歸鐘身上的繩索，壹繃壹扯，啪的壹聲，繩索立斷，抓住他身子，喝道：“孩兒快走，我和媽媽隨後便來。”向外壹送，歸鐘便從殿門口飛了出去。便在此時，歸氏夫婦雙雙躍起，向康熙撲將過去。
　　韋小寶見變故陡生，大驚之下，搶上去壹把抱住了康熙，滾到了桌子底下，自己背脊向外，護住康熙。只聽得啪啪兩聲響，跟著便有幾名侍衛搶過，扶起康熙和韋小寶。看歸氏夫婦時，只見均已倒在血泊之中，背上插了七八柄刀劍，眼見是不活了。
　　歸辛樹力殺數十名侍衛後，身受重傷，最後運起內力，扯斷了兒子身上的綁縛，立即向康熙撲去。歸二娘明白丈夫的用意，壹來只盼臨死壹擊，能傷了韃子皇帝的性命，二來好讓兒子在混亂之中脫逃。兩人手腳都為繩索牢牢捆縛，再也無力掙斷，還是壹齊躍起，向康熙沖擊。但兩人力戰之余，已然油盡燈幹，都是身在半空，便即狂噴鮮血，再也支持不住，摔下地來。眾侍衛就算不再砍斫，兩人也早斃命了。
　　康熙驚魂稍定，皺眉道：“拉出去，拉出去。”
　　侍衛齊聲答應，正要擡出二人屍首，突然殿門口人影壹晃，躥進壹個人來，身法奇快，撲在歸氏夫婦的屍身上，大叫：“媽，爹！”正是歸鐘。數名侍衛兵刃斫將下去，歸鐘竟不知閃避，兵刃盡數中在他身上，只聽他喘氣道：“媽，妳……妳不陪著我怎麽辦？我不認得路……”咳嗽兩聲，垂首而死。
　　他壹生和母親寸步不離，事事由母親安排照料，此刻離開了父母，竟然手足無措，雖逃出了養心殿，終究還是回來依附父母身畔。
　　侍衛總管多隆奔進殿來，跪下道：“回皇上：宮裏刺客已全部……全部……肅清……”見到殿上滿地是血，心下惶恐，磕頭道：“刺客驚了聖駕，奴才……奴才該死！”
　　康熙適才給韋小寶這麽壹抱壹滾，雖然甚為狼狽，有損尊嚴，但此人舍命護駕，忠君之心卻確然無疑，對多隆道：“外面還有人要行刺韋小寶，妳要好好保護他，不得離開寸步，更加不能讓他出宮。明日早晨，再另聽吩咐。”多隆忙應道：“是，是。奴才盡心保護韋都統。”韋小寶暗暗叫苦：“皇上今晚要炮轟伯爵府，怕我通風報訊，吩咐多隆看住我。”
　　康熙走到殿門口，又想：“小桂子狡獪得緊，多隆這老粗不是他對手。”轉頭道：“多隆，妳多派人手，緊緊跟著韋小寶，不能讓他跟人說話，也不能讓他傳遞什麽東西出宮。總而言之，局勢危險，妳就當他是欽犯辦好了。”多隆應道：“是，是。皇上恩待臣下，無微不至。”只道皇上愛惜韋小寶，不讓刺客有危害他的機會。韋小寶道：“皇上恩典，奴才粉身碎骨也難以報答。”心知皇帝這麽說，是顧住自己面子，日後還有用得著自己的地方。
　　康熙微微壹笑，說道：“妳又贏了壹註。咱們打從明兒起再來玩過吧。妳那只金飯碗，可得牢牢捧住，別打爛了！”說著出了殿門。
　　康熙這兩句話，自然只有韋小寶明白。適才自己抱住康熙護駕，他又算自己立了壹功。今晚殺了師父陳近南等壹幹人後，自己跟天地會再不相幹，皇帝又會重用。那只金飯碗上刻著“公忠體國”四字，皇帝是要自己對他忠心耿耿，不得再有二心。
　　韋小寶想到師父和天地會中壹幹兄弟血肉橫飛的慘狀，自己就算再加官進爵，於心如何能安？心道：“做人不講義氣，不算烏龜王八蛋算什麽？”
　　尋思：“皇上消息這麽靈通，是哪個王八蛋向他報的？今兒早我第壹次見到皇上，他對我還好得很，說要派我去打勝仗，盼望我拿到吳三桂，封我為平西王。那時候皇上壹定還不知道天地會韋香主的事。他得知訊息，是我押了老婊子去呈給太後這當口。卻是哪個狗賊通風報信？哼，多半是沐王府的人，要不然是王屋派司徒鶴的手下。否則我偷盜《四十二章經》，在神龍教做白龍使這些事，皇上又怎麽不知道？”
　　多隆見他愁眉苦臉，神情恍惚，拍拍他肩膀，笑道：“韋兄弟，皇上這般寵愛妳，真不知妳前世是幾生修來的？朝裏不論哪壹位親王、貝勒、將軍、大臣，皇上從來不曾派禦前侍衛保護過他。大家都說，韋都統不到二十歲，就會封公封王了。妳不用擔心，只要不出宮門壹步，反賊就有千軍萬馬，也傷不到妳壹根寒毛。”
　　韋小寶只有苦笑，說道：“皇上恩德，天高地厚。咱們做奴才的，自該盡心竭力，報答皇上恩典。”眼見數十名侍衛站在前後左右，要給天地會兄弟傳個信，那真是千難萬難，心想：“什麽封王封公，老子是不想了。寧可小皇帝在我屁股上踢壹腳，大喝壹聲：‘滾妳媽的臭鴨蛋！從此不許妳再見我面。’這般保護，可真保了我的老命啦。”
　　多隆道：“韋兄弟，皇上吩咐妳不可隨便走動，是到妳從前的屋子去歇歇呢，還是去侍衛班房，大夥兒陪妳耍幾手？”他知跟韋小寶擲骰子、推牌九，最能投其所好。
　　韋小寶突然心念壹動，說道：“太後吩咐我有壹件要緊事情，須得立即辦妥，請多大哥壹起去吧。”多隆臉有難色，道：“太後交下來的差使，當然立刻得辦，不過……不過……皇上嚴旨，要韋兄弟千萬不可出宮……”韋小寶笑道：“這是在宮裏辦的事兒，多大哥不必擔心。”多隆當即放心，笑道：“只要不出宮門，那便百無禁忌。”
　　韋小寶吩咐侍衛，將慎太妃的鸞轎立刻擡到神武門之西的火燒場去，說道：“有誰打開了轎簾，太後吩咐立刻砍了腦袋。”
　　刺客襲擊慎太妃鸞轎之事，多隆和眾侍衛均已知悉，雖不明其中真相，卻均知是太後的壹件隱事，壹直惴惴不安，聽韋小寶說要擡去火燒場焚化，那是去了壹個天大的禍胎，各人心頭都放下了壹塊大石。當下多隆隨著韋小寶，押了鸞轎去火燒場，壹路之上，轎中兀自滴出血來。至於轎中死人是誰，自然沒人敢多問半句。到得火燒場，蘇拉雜役堆起柴枝，圍在鸞轎四周燒了起來。
　　韋小寶撿根木條，拿焦炭畫了只雀兒，雙手拱了木條，對著轎子喃喃祝告：“瘦頭陀、老婊子，妳們在世上做不成夫妻，到陰世去做千年萬年的夫妻吧。殺死妳們的歸家三位，這當兒也已死了。妳們前腳走，他們後腳跟來。倘若在奈何橋上、望鄉臺邊碰到，大夥兒親近親近吧。”多隆等見他嘴唇微動，料想是祝告死者陰魂早得超生，只見他搬起幾塊石子，堆成壹個小堆，將木條插入，便如是壹炷香相似，哪料到是他和陶紅英通傳消息的記號？
　　眼見轎子和屍體都燒成了焦炭，韋小寶回到自己從前的住處，早有奉承他的太監過來打掃幹凈，送上酒菜點心。
　　韋小寶給了賞錢，和多隆及侍衛用了些，說道：“多大哥，妳們各位請隨便寬坐。兄弟昨晚整晚給皇上辦事，實在倦得很了。”多隆道：“兄弟不用客氣，快請去睡，做哥哥的給妳保駕。”韋小寶道：“那真是壹千個、壹萬個不敢當。多大哥，妳想要皇上賞妳什麽？妳跟我說了，兄弟記在心裏，見到皇上高興之時，幫妳求求，只怕有八分能成。”多隆大喜，道：“韋兄弟肯代我求皇上，那還有不成的嗎？”
　　韋小寶道：“多大哥的事，便是兄弟自己的事，豈有不出力之理？”多隆笑道：“做哥哥的在京裏當差，很有些兒膩了，就是想到外省去調劑調劑。”韋小寶壹拍大腿，笑道：“大哥說得不差，在北京城裏，高過咱們的王公大官可不知有多少，實在顯不出威風，只要壹出京，那就自由自在得很了。就是要幾兩銀子使使，只須這麽咳嗽壹聲，人家立刻就乖乖地雙手捧了上來。”兩人相對大笑。
　　韋小寶回到房中，斜倚在床上，心想：“多大哥得了皇上旨意，看得我好緊，我要出宮去給師父報訊，那決計辦不到。待會陶姑姑到來，看到我留下的暗號，希望會找到這裏來，自可請她去傳信。就怕她來得太晚，倘若她半夜三更才來相會，那邊大炮已經轟了出去，這便如何是好？”出了壹會神，尋思：“眼下只有想個法子，派些侍衛去打草驚蛇。”
　　計較已定，合眼睡了壹個多時辰，醒來時見日影稍斜，已過未時，走出房去，問多隆道：“多大哥，妳可知那批要向我下手的反賊，是什麽來頭？”多隆道：“這可不知道了。”韋小寶道：“壹批是天地會，壹批是沐王府的。”多隆伸了伸舌頭，道：“這兩夥反賊都很厲害，怪不得皇上這麽擔心。”韋小寶道：“我想在宮裏躲得了壹日，躲不得壹世。今天雖有多大哥保護，但反賊不除，總是後患無窮。”多隆道：“皇上明日召見，必有妙策，韋兄弟倒也不必擔心”。
　　韋小寶道：“是。不瞞大哥說，兄弟家裏，有幾個相貌還過得去的小妞兒，兄弟是很喜愛的。看來今晚反賊會到我家裏行刺，他們害不到兄弟，多半要將這幾個小妞兒殺了，那……那便可惜得很。”
　　多隆笑著點了點頭，想起那日韋小寶要自己裝模裝樣地跟鄭克塽為難，便是為了壹個小美人兒，這個小兄弟風流好色，年紀雖小，家中定已收羅了不少美貌姬妾，便道：“這個容易，我便派人到兄弟府上去保護。”
　　韋小寶大喜，拱手稱謝，說道：“兄弟家裏的小妞兒，我最寵愛的共有三人，壹個叫雙兒，壹個叫曾柔，還有壹個叫……叫劍屏（心想若說出沐劍屏這個“沐”字來，只怕引起疑心），相貌都還可以，兄弟實在放心不下。請大哥這就派人去保護，跟她們說，今晚有天地會和沐家刺客到來，要她們趕快躲了出來。最好大哥多派些人去，守在兄弟家裏，刺客到來，正好壹古腦兒抓他奶奶的。哪壹位兄弟出了力的，自當重重酬謝。”
　　多隆壹拍胸膛，笑道：“這件事容易辦。是韋伯爵府上的事，哪壹個不拚命向前？”當即吩咐侍衛領班，命他出去派人。眾侍衛都知韋小寶出手豪闊，平時沒事，也往往千兒八百地打賞，這壹次去保護他的寵姬愛妾，那更會厚厚地賞賜了，當下盡皆欣然奉命，輪不到的不免唉聲嘆氣，抱怨運氣欠佳。
　　韋小寶心下稍慰，暗想：“雙兒她們聽了眾侍衛的言語，說是宮裏派人來保護，等候捉拿天地會和沐王府的刺客，自會通知我師父他們躲避。但若我師父他們倒躲開了，雙兒、曾姑娘、小郡主三個卻給大炮轟死，那可糟糕！不過大隊禦前侍衛在我屋裏，外面的炮手壹定不會胡亂開炮。”
　　轉念又想：“要是炮手奉了皇帝嚴旨，不管三七二十壹，到時非開炮不可，那又如何？”小郡主和曾柔固然挺舍不得，雙兒對自己情深義重，更是心頭第壹等要緊人，比之阿珂尤為要緊，決不能讓她送了性命。只是事在兩難，如要侍衛將雙兒她們先接了出來，便沒人留下給師父和眾兄弟傳訊；只救雙兒，不救師父，重色輕友，那又是烏龜王八蛋了。壹時繞室仿徨，苦無妙策。
　　過了大半個時辰，率隊去忠勇伯府的侍衛領班回來稟報：他們還沒走近伯爵府，便給前鋒營的官兵擋住，帶隊的前鋒參領說道，他們奉旨保護伯爵府，不用眾位侍衛大人費心了。眾侍衛要進府保護內眷，前鋒營說什麽也不讓過去，說道皇上壹切已有安排。到後來連前鋒營的阿統領也親自過來阻攔，眾侍衛拗不過，只得回來。
　　韋小寶壹聽，心中只連珠價叫苦。多隆笑道：“兄弟，皇上待妳當真周到，竟派了前鋒營去保護妳的小美人兒，那妳還擔心什麽？哈哈，哈哈！”
　　韋小寶只得跟著幹笑幾聲，心想：“小皇帝什麽什麽之中，什麽千裏之外，這壹番我師父他們可真是大禍臨頭了。前鋒營定是奉了嚴旨，在我伯爵府四處把守，見到尋常百姓，就放他們進府，以便晚上壹起轟死，若是文武官員，便攔住了不許進去。”
　　又想：“我如突然發出‘含沙射影’暗器，要結果多大哥的性命不難，可是這許多侍衛，又怎能壹個個盡數殺了？可惜我身邊的蒙汗藥，在莊家壹下子都使完了。”眼見日頭越來越低，他便如熱鍋上的螞蟻壹般，全身發燙，拉了壹泡尿又是壹泡，卻想不出半點主意。
　　過得壹個多時辰，天色漸漸黑下來，韋小寶推窗向外看去，只見七八名侍衛在窗外踱來踱去，守衛嚴密之極。他東張西望，哪裏有陶紅英的影子？長嘆壹聲，頹然橫倒在床，心想這當兒只怕已有不少朋友進了伯爵府，多耽擱得壹刻，眾兄弟便向陰世路走近了壹步。
　　壹瞥眼間，見到屋角落裏的那只大水缸，那是海大富遺下來的。當日自己全靠了這只水缸，才殺了瑞棟，心想：“我何不把多大哥騙進房來，發暗器殺了他，再在房中放起火來，混亂之中便可逃出。多大哥待我十分不錯，平白無端地傷他性命，實在對他不住。可是義氣有大有小，我師父他們幾十條性命，總比他壹條性命要緊些。”想了壹會，心意已決，取火刀、火石打了火，點著了蠟燭，心想：“帳子著火最快，壹殺了多大哥，便燒帳子。”
　　正在這時，聽得多隆在外房叫道：“韋兄弟，酒飯送了來啦，出來喝酒。”韋小寶道：“咱哥兒倆在房裏吃吧！”多隆道：“好！”吩咐送酒菜的太監提了飯盒子進來。
　　那太監是個十六七歲少年，進房後向韋小寶請了安，打開飯盒子，取出酒飯。韋小寶腦中靈光壹閃，想起了個主意，說道：“妳在這裏侍候喝酒。”那小太監十分歡喜，素知韋伯爵從前是禦膳房的頭兒，對下人十分寬厚，侍候他吃喝定有好處，喜滋滋地擺設碗筷。
　　多隆跟著走進房來，笑道：“兄弟，妳早不在宮裏當差了，皇上卻不撤了妳這間屋子。就算是親王貝勒，皇上也不會這麽優待。”韋小寶道：“倒不是皇上優待，皇上要管多少天下大事，哪來理會這等不相幹的小事？說實在的，兄弟再在這裏住，可十分不合規矩。”
　　多隆笑道：“別人不合規矩，妳兄弟卻不打緊。”他知宮裏的總管太監要討好韋小寶，誰也不會另行派人來住這間屋子，宮裏屋子有的是，海大富這間住屋又不是什麽好地方，接管禦膳房的太監自然另有住處。韋小寶笑道：“大哥不提，兄弟倒也忘了，明日該得通知總管太監，把這間屋子繳回。咱們做外臣的再住在宮裏，給外面禦史大人知道了，參上壹本，可不是味兒。”多隆道：“皇上喜歡妳，誰又管得了？”
　　韋小寶道：“請坐。請坐。這間屋子也沒什麽好，只是兄弟住得慣了，反而覺得外面的伯爵府沒這裏舒服。”慢慢走到他身後，拔了匕首在手，笑道：“這八碗菜，都是兄弟愛吃的，膳房裏倒還記得，大哥試試這碗蟹粉獅子頭怎樣？”多隆道：“兄弟愛吃的菜，定是最好……”壹句話沒說完，突覺左邊後心壹涼，伏在桌上便不動了。
　　原來韋小寶已對準他後心，壹匕首刺了進去。
　　這壹刀無聲無息，那小太監絲毫不覺，仍在斟酒。韋小寶走到他背後，又輕輕壹匕首將他刺死，立即轉身，在門後上了閂，快手快腳除下衣帽鞋襪，只剩內衣褲和護身背心，改穿上小太監的衣帽，將自己的衣帽都穿戴在那小太監身上。兩人高矮相若，衣衫倒也合身。然後將小太監的屍身抱到椅邊坐下，提起匕首，在小太監的臉上壹陣亂剁，將五官剁得稀爛。
　　他手中忙碌，心裏說道：“多大哥，妳是韃子，我天地會靠殺韃子吃飯，不殺妳不行。今日傷妳性命，實在對不住之至。好在妳總免不了要死的。我今晚逃走，皇上明日定要砍妳腦袋，妳也不過早死了半日，不算十分吃虧。何況我殺了妳，妳是因公殉職。但如皇上砍妳的頭，妳勢必要抄家，老婆兒女都要受累，不如早死半日，換得家裏的撫恤贈蔭。打起算盤來算壹算，妳實在是占了大大的便宜啦。”但多隆平素對自己著實不錯，迫不得已殺了他，心中終究十分難受，忍不住流下淚來。
　　拭了拭眼淚，轉身瞧那小太監，心道：“妳這位小兄弟，身上穿了黃馬褂，可有多神氣。妳本來便投胎十世，也挨不上黃馬褂的半分邊兒，頭上這頂伯爵大人的頂戴，單是那壹顆紅寶石，便夠妳使上七八世的了，嘿嘿，妳升官發財，可交上大運啦。我韋小寶當年冒充小桂子，從此飛黃騰達，做了大官。妳今日冒充韋小寶，今後是不是能飛黃騰達，那得瞧妳的本事了。”又想：“我先前冒充小太監，今日讓壹個小太監冒充回去，欠下的債，還得壹清壹爽，幹幹凈凈。小玄子啊小玄子，我可沒對妳不起。”
　　整理壹下自身的衣帽，見已無破綻，大聲說道：“小娃兒，妳這就出去吧，這裏不用妳侍候了。這五兩銀子，給妳買糖吃。”跟著含含糊糊地說了聲：“多謝伯爵大人。”又提高嗓子說道：“我跟多總管在這裏喝酒談心，誰也不許來打擾了！”
　　太監在宮裏本來只服侍皇帝、皇後、妃嬪、皇子和公主，但有職司的大太監要小太監服侍，卻也向來如此。韋小寶雖已不做太監，他從前卻是宮中聲威赫赫、大紅大紫的副首領太監，要壹名小太監侍候再打賞銀子，實在平常不過。門外眾侍衛聽了，誰也不加理會，只見房門開處，那小太監提了飯盒出來，低著頭，回身帶上了門。
　　韋小寶提了食盒，低頭走向門口。見眾侍衛正在搬飯斟酒，誰也沒有留意，韋小寶暗暗歡喜，心想：“眾侍衛至少要壹個時辰之後，才會發現房裏兩人已經死了，只道韋伯爵和多總管都給刺客刺死，這壹下可得嚇他們個屁滾尿流。”
　　跨出大門，忽見數名太監宮女提著燈籠前導，擡了壹乘轎子到來。這乘轎子以野雞尾毛為飾，稱為“翟轎”。領先的太監喝道：“公主駕到。”
　　韋小寶大吃壹驚：“公主遲不到，早不到，卻在這當兒到來，壹進屋去，立即見到我韋小寶給人殺死了。宮中還不吵得天翻地覆？要出去可千難萬難了。”壹時手足無措，只見轎子停下，建寧公主從轎裏跨了出來，叫道：“小桂子在裏面吧？”
　　韋小寶硬起頭皮，走上前去，低聲說道：“公主，韋爵爺喝醉了，奴才領公主進去。”燈籠不甚明亮，公主沒認出他來，眼見眾侍衛壹齊從屋中出來迎接，心想：“怎麽這許多人？”皺起了眉頭，左手壹擺，道：“大家在外面侍候。”踏步進屋。韋小寶跟了進去。
　　他壹進屋子，反手便帶上了門。公主道：“妳也出去。”韋小寶道：“是，韋伯爵在內房。”公主快步過去，推開房門，只見“韋小寶”和多隆二人伏在桌上，顯是喝得大醉，秀眉壹蹙，喝道：“還不快出去？”韋小寶低聲笑道：“我如出去，便燒不成藤甲兵了。”
　　公主壹驚回頭，燭光下赫然見到韋小寶站在身後，不由得又驚又喜，“啊”的壹聲，叫了出來，道：“妳……妳幹什麽？”韋小寶低聲道：“別做聲！”公主瞧瞧他，又瞧伏在桌上的“韋小寶”，低聲問道：“搗什麽鬼？”韋小寶拉著她進房，又關上了房門，低聲道：“大事不妙，皇上要殺我！”公主道：“皇帝哥哥已殺了額駙，怎麽連妳也要殺？他……他……他如殺了妳，我跟他拚命。”
　　韋小寶伸出雙臂，壹把抱住了她，在她面頰上吻了壹下，說道：“咱們快逃出宮去。皇上知道了我跟妳的事，要砍我腦袋。”公主給他壹抱壹吻，登時全身酸軟，昵聲道：“皇帝哥哥殺了額駙，我只道便可嫁給妳了，怎麽……怎麽又弄出這等事來？他怎會知道的？”韋小寶道：“定是妳露了口風，是不是？”公主臉上壹紅，道：“我沒有。我只問過幾次，妳什麽時候回來。”韋小寶道：“那還不是嗎？那也不打緊，反正咱倆這夫妻是做定了。這就快逃出宮去吧。”
　　公主遲疑道：“我明兒去求求皇帝哥哥，他不會殺妳的。他殺了額駙，跟我說很對我不住，答允另外給我找壹個好額駙。他向來很喜歡妳的……”說到這裏，只覺房中的血腥氣越來越濃，嗅了兩下，問道：“什麽……”突然間胸口壹陣煩惡，哇的壹聲，扶著椅背大吐起來，喉頭不住作嘔，卻只吐出了些清水。
　　韋小寶輕輕拍她背脊，輕輕安慰：“怎麽？吃壞了東西？好壹些沒有？”公主又嘔了兩下，忽地反過手掌，啪的壹聲，重重打了他壹個耳光，罵道：“我吃壞了東西？都是妳不好，都是妳不好！”雙拳在他胸口不住捶打。
　　公主向來橫蠻，此時突然發作，韋小寶也不以為奇，但眼前事勢緊迫，多耽擱得壹刻，跟大炮齊轟的時候便近了壹刻，實不能跟她無謂糾纏，說道：“好，好，都是我不好。”
　　公主扭住他耳朵，喝道：“妳跟我去見皇帝哥哥，咱倆馬上要拜堂做夫妻。”韋小寶大急，求道：“拜堂做夫妻的事，包在我身上，可是壹見皇上，妳的老公就變成沒腦袋的額駙了。咱們快快逃出宮去要緊。”公主重重壹拉，韋小寶耳朵吃痛，忍不住叫了壹聲。公主罵道：“妳沒腦袋打什麽緊？妳這小鬼，妳本來就是沒腦子的。我肚子裏的小小桂子卻怎麽辦？”說到這裏，哇的壹聲，哭了出來。
　　韋小寶大吃壹驚，問道：“什……什麽……小小桂子？”
　　公主飛起壹腳，正中他小腹，哭道：“我肚子裏有了妳的臭小小桂子，都是妳不好。咱們若不馬上做夫妻，我肚子……我肚子壹天天大起來……皇上知道吳應熊是太監，不成的，我……我可不能做人了。”
　　韋小寶臉色慘白，正在這千鈞壹發的緊急當口，偏生又遇上了這樁尷尬事，忙道：“咱們如不趕快出宮，小小桂子就沒爹爹了。逃了出去之後，咱們立刻拜堂成親，妳生下小小桂子後，那……那可不是皇上的外甥？皇上做了便宜舅舅，他成了我的大舅子，總不好意思殺了妹夫吧？”公主道：“有什麽不好意思？吳應熊是他妹夫，他還不是壹刀殺了？”韋小寶道：“皇上知道吳應熊是假妹夫，我韋小寶才是貨真價實。假妹夫殺得，真妹夫殺不得。好公主，咱們的小小桂子出世之後，摟住了妳的脖子叫媽媽，可不是挺美嗎？”說著便伸手摟住了她脖子。
　　公主噗哧壹笑，喜道：“美妳個王八蛋，我才不要小王八蛋叫媽媽呢。”話是這麽說，扭住韋小寶耳朵的手卻也放開了，昵聲道：“這麽久沒見妳了，妳想我不想？”說著便撲在他懷裏。
　　韋小寶道：“我日日想，晚晚想，時時刻刻都想。”心中暗罵：“這當兒糾纏不清，真是他媽的死婊子。”眼見她情意纏綿，紅暈上臉，這時實在不能跟她親熱，可又不敢得罪了她，低聲道：“咱們逃出宮去，以後白天黑夜都在壹塊，再也不分開了。這就走吧。”公主身子扭了幾扭，說道：“不成！咱們今晚就要做夫妻。”韋小寶道：“好，好！今晚就今晚，可總得逃出宮去再說。”公主道：“逃什麽！皇帝哥哥最喜歡我的，他是妳師父，也最喜歡妳的。咱們明兒求他，他就什麽氣也沒了。皇帝哥哥最恨吳三桂，妳請旨帶兵去打吳三桂，我陪妳同去。我做兵馬大元帥，妳就做副元帥，把吳三桂打得落花流水，屁滾尿流，皇帝哥哥還要封妳做王爺呢。”說著緊緊摟住了他。
　　韋小寶正狼狽萬狀之際，突然間窗格上有人輕輕敲了三下，壹停之後，又敲了兩下。韋小寶大喜，低聲道：“是陶姑姑嗎？”輕輕推開公主，搶過去開了窗子。人影壹晃，壹人跳了進來，正是陶紅英。
　　兩個女人壹對面，都是吃了壹驚。陶紅英低聲叫道：“公主。”公主怒道：“妳是什麽人，來幹什麽？”壹轉念間，登時醋意勃發，心想這宮女從窗子跳進小桂子的屋裏，那還有什麽好事幹了，定是他的相好無疑，雖見陶紅英年紀已老，但想小桂子連這樣又老又醜的宮女也要勾勾搭搭，更不可恕，她正自情熱如火，給這女人撞破了好事，越加地怒發若狂，大聲叫道：“來……”
　　韋小寶早已防到，哪容她將“來人哪”三字喊出口來，壹伸手便按住了她嘴巴。
　　公主用力掙紮，反手啪的壹聲，打了韋小寶壹個耳光。韋小寶驚慌焦躁之下，右手扣住她的頭頸，出力收緊，罵道：“死婊子，我扼死妳！”公主登時呼吸艱難，手足亂舞。韋小寶左手反過來，在她頭上捶了兩拳。
　　陶紅英見他膽敢毆打公主，大吃壹驚，隨即伸出手指，在公主腰間和胸口連點三下，封了她上身數處穴道。韋小寶這才放開了手，低聲道：“姑姑，大事不好，皇帝要殺我，這就得趕快逃出去。”陶紅英道：“外邊侍衛很多。我早就到了，在花壇後面等了大半個時辰，才得鉆空子過來。妳瞧。”輕輕推進窗格壹線。
　　韋小寶湊眼望出去，果見七八名侍衛提了燈籠來回巡邏，壹轉念間，想起瘦頭陀和毛東珠的法子，心想：“他兩個運氣不好，撞到了歸辛樹夫婦。老子就學學他們的樣。總不成歸家這三人借屍還魂，又來打公主的轎子。”對公主道：“公主，妳別喝醋。她是我的姑姑，就是我爹爹的妹子，我媽媽的姊姊。妳不用亂發脾氣。”
　　公主給陶紅英點了穴道後，氣得幾欲暈去，聽了韋小寶這幾句話，心意登和，也沒想到“爹爹的妹子”和“媽媽的姊姊”不能是同壹個人，總之這女人不是小桂子的相好，那就沒事了，當下臉上露出笑容，說道：“那麽快放開我。”韋小寶要討她歡喜，說道：“妳是我老婆，快叫姑姑。”公主很高興，居然便叫了聲：“姑姑！”
　　陶紅英莫名其妙，眼見兩人剛才還在打大架，怎麽公主居然叫起自己“姑姑”來？
　　韋小寶道：“妳去吩咐把轎子擡進屋來，然後叫人出去，關上了門，我和妳壹起坐在轎裏。咱們混出宮去，立即拜堂成親。拜堂的時候壹定得有個長輩在旁瞧著，這才算數。我們的姑姑就是長輩了，妳說好不好？”公主大喜，臉上壹紅，低聲道：“很好！”韋小寶推她背心，催道：“快去，快去！”
　　公主給他催得緊了，也不等上身穴道解開，便走到門口吩咐：“把轎子擡進屋來！”
　　壹眾太監宮女都感奇怪，但這位公主行事向來匪夷所思，平日吩咐下來什麽事，總是合乎常情的極少，異想天開的甚多，當即齊聲答應，擡轎過來。慎太婦鸞轎可擡進慈寧宮，悄悄將瘦頭陀和毛東珠擡出去。韋小寶這住屋數尺闊的門口，公主的翟轎怎擡得進門？只進了兩條轎桿，轎身塞在門口，便進不來了。公主罵道：“不中用的東西，通統給我滾出去。”在轎前擡轎的兩名太監均想：“門口就這麽寬，又怎怪得我們？”當下從轎畔鉆了出去。
　　韋小寶在公主身邊低聲道：“妳吩咐眾侍衛不要進來。”公主大聲道：“小桂子，妳給我好好在屋裏耽著，不許出來。”韋小寶大聲道：“是，時候不早了，請公主殿下早回休息吧。”公主罵道：“我偏偏要出去逛逛，妳管得著嗎？”韋小寶大聲道：“宮裏鬧刺客，公主殿下還是小心些為是。”公主道：“皇上養了這壹大批侍衛，凈會吃飯不管事。大家給我站在屋子外面，不許進去。”眾侍衛齊聲答應。
　　韋小寶鉆進轎子坐下，招了招手。陶紅英解開公主身上穴道，公主也進轎去，坐在他身前懷裏。韋小寶左手摟住了她，低聲對陶紅英道：“姑姑，請妳陪我們出宮吧。”心想她武功了得，有她在轎旁護送，倘若給人拆穿西洋鏡，也好幫著打架殺人。
　　陶紅英當即答允，她穿的是宮女服色，站在公主轎邊，誰也不會起疑。公主喝道：“擡了轎子走。”兩名在前擡轎的太監又從轎側鉆入門裏，和在轎後擡轎的太監壹齊提起轎杠，將轎子倒退數步，轉過身來，擡起來走了，心中都大為奇怪：“怎麽轎子忽然重了？”
　　公主聽著韋小寶的指點，吩咐從神武門出宮。翟轎來到神武門，宮門侍衛見公主翟轎要深夜出宮，上前盤問。公主從轎中壹躍而出，喝道：“我要出宮，快開門。”
　　這晚神武門當值的侍衛領班是趙齊賢，當即躬身行禮，賠笑道：“啟稟殿下，宮裏今晚鬧刺客，不大平靜，請殿下等天亮了再出宮吧。”公主怒道：“我有急事，怕什麽刺客？”趙齊賢本來不敢違拗，但知額駙吳應熊已誅，公主夤夜出宮，說不定跟吳三桂的造反有甚牽連，明白查究起來，脫不了重大幹系，接連請了幾個安，只是不肯下令開門，實在給公主逼得急了，便道：“既是如此，待奴才去請示多總管，請公主稍待，奴才請示之後，立即飛奔回來開啟宮門。”
　　韋小寶在轎中聽得公主只是發脾氣，趙齊賢卻說什麽也不肯開門，還要去找多隆，那是大糟而特糟了，危急之中便道：“趙齊賢，妳知我是誰？”趙齊賢跟隨他辦事已久，自然認得他聲音，又驚又喜，問道：“是韋副總管？”韋小寶笑道：“正是。”從轎中探頭出來，招了招手。趙齊賢忙走近身去。韋小寶低聲道：“我奉皇上密旨，去辦壹件機密大事，我只要壹露面，就會壞事，因此皇上吩咐我坐在公主的轎子裏，請公主遮掩了出去。”趙齊賢素知他深得皇上寵幸，行事神出鬼沒，更無懷疑，忙道：“是，是。卑職這就開門。”
　　韋小寶靈機壹動，低聲道：“妳想不想升官發財？”趙齊賢跟著他辦事，數年間官已升了兩級，財已發了二萬多兩銀子，壹聽“升官發財”四字，知道韋副總管既問到這句話，那又是在提拔栽培自己了，心花怒放之下，忙屈膝請安，說道：“多謝副總管栽培。副總管有什麽差遣，卑職粉身碎骨，在所不辭。”
　　韋小寶心想：“這句話是妳自己說的。大炮轟來，炸得妳粉身碎骨，妳說過在所不辭，須怪不得我。”低聲道：“有壹批反賊跟吳三桂勾結。皇上定下妙計，這當兒已騙得他們聚在我伯爵府中。皇上派我帶領前鋒營人馬，前去擒拿。前鋒營素來跟我的驍騎營不對，妳可知皇上為什麽派我去帶領前鋒營？”
　　趙齊賢道：“卑職笨得很，這個可不知道了。”韋小寶壓低了嗓子，說道：“前鋒營的阿統領跟吳三桂勾結，皇上要趁機壹網打盡。公主是吳三桂的媳婦，他們壹見到公主，就不起疑了。”趙齊賢恍然大悟，道：“原來如此。想不到阿統領竟敢大逆不道。這件事多半也是給韋副總管查出來的，立了大功。”
　　韋小寶道：“這件功勞，是皇上自己安排好了，交在我手裏的。咱們是好兄弟，有官同升，有財同發，妳帶四十名侍衛，跟我壹起去立功吧。”
　　趙齊賢大喜，連聲稱謝，忙請公主升轎，點了四十名素日大拍自己馬屁的侍衛，說道奉了密旨辦事，大開神武門，護送公主翟轎出宮，吩咐余下的六十名侍衛嚴加守衛。韋小寶道：“這宮門今晚無論如何是不可開了，除非有多總管和我的命令，否則什麽人都不能放出宮去。”趙齊賢轉傳韋小寶的號令，余下六十名宮門侍衛齊聲答應。
　　銅帽兒胡同離皇宮並不甚遠，壹行人不多時已行近忠勇伯府。壹路上韋小寶壹顆心跳個不住，只怕行到半路，前面已炮火連天，幸好始終靜悄悄的並無動靜。
　　將到胡同口，前鋒營統領阿濟赤已得報公主翟轎到來，上前迎接。
　　公主在轎中壹面給韋小寶在身上揉揉搓搓，壹面已得他詳細囑咐，如何行事，聽得阿濟赤通名迎接，當即從轎簾後探頭出來，說道：“阿統領，皇上密旨，今晚交辦的事情十分要緊，妳壹切都預備好了？”
　　阿濟赤躬身道：“是，都預備好了。”公主低聲道：“那些大炮，也都已安排定當。”阿濟赤道：“是，是南懷仁南大人親自指揮。”韋小寶在轎中聽得分明，心道：“皇上果然沒騙我。南懷仁這洋鬼子在這裏親自瞄準，哪還有打不中的？”公主道：“皇上吩咐，要我進伯爵府去辦壹件事，妳跟著我進去吧。”
　　阿濟赤道：“回殿下：時候緊迫，這時候不能進去了。”公主怒道：“什麽不能進去？這是聖旨，妳也敢違抗嗎？”阿濟赤道：“奴才不敢。不過……不過，實在很危險。殿下萬金之體……”
　　韋小寶在轎中壹聲咳嗽，陶紅英搶上壹步，出指如風，已在阿濟赤左右腰間和脅下三處要穴各點壹指。阿濟赤壹聲輕呼，上身已動彈不得，隨覺背心壹涼，跟著壹陣劇痛，壹把利刃已在他背上劃破了壹道長長的口子，這壹下只嚇得魂飛天外，全然不明所以。
　　公主道：“皇上密旨，妳如不奉旨，立刻砍了，還將妳滿門抄斬。”阿濟赤顫聲道：“是，是。”韋小寶心念壹動：“這些禦前侍衛跟著我辦事，壹向聽話，何必要他們送命？不如讓前鋒營去做替死鬼。”在公主耳邊低聲道：“要他點五十名前鋒營官兵，跟了咱們進去。”公主喝道：“妳帶五十名手下軍士，跟咱們進去辦事。”阿濟赤顫聲應道：“是……是……”當即傳下號令，點了五十名軍士，跟在公主轎後，直進伯爵府中。韋小寶吩咐趙齊賢率領禦前侍衛，守在門外。
　　轎子擡到第二進廳前，公主和韋小寶都下了轎，吩咐五十名軍士在天井中列隊等候。陶紅英押著阿濟赤，四人走進花廳。
　　壹推開廳門，只見陳近南、沐劍聲、徐天川諸人都在廳上。眾人見韋小寶帶進來壹位貴婦、壹個宮女、還有壹名武官，都大感詫異。
　　韋小寶招招手，眾人都聚了攏來。他低聲道：“皇帝知道咱們在這裏聚會，胡同外已圍滿了官兵，還有十幾門大炮，對準了這裏。”群豪大吃壹驚，盡皆變色。柳大洪道：“大夥兒沖殺出去。”韋小寶搖頭道：“不成！外面官兵很多，大炮更加厲害。我已帶來了幾十名官兵。大家剝了他們的衣服，這才混出去。”群豪齊稱妙計。
　　韋小寶回過身來，向公主說了，公主點點頭，對阿濟赤道：“傳二十名軍士進來。”阿濟赤早見情勢不妙，只是鋼刀格在頸中，哪敢違抗，只得傳出號令。
　　天地會和沐王府的群豪守在門口，等前鋒營二十名軍士壹進花廳，立即拳打腳踢、肘撞指戳，將二十人打倒在地。第二次叫進十五名，第三次又叫進十五名，五十名軍士盡數打倒後，剝下衣衫，群豪換在自己身上。連公主也都換上了。
　　韋小寶見沐劍屏和曾柔跟著眾人更換衣衫，卻不見雙兒，忙問曾柔。曾柔道：“雙兒妹子見妳進宮這麽久不回來，歸二俠他們進宮去行刺，又沒半點消息，好生放心不下，隨同風大爺出去打探消息。”沐劍屏道：“他二人吃過中飯就出去了，怎麽這時候還不回來？”韋小寶皺起了眉頭，好生記掛，雖想風際中武藝高強，當能護得雙兒周全，但他二人不知皇帝的布置，倘若眾人逃走之後，他二人卻又回來，剛好大炮轟到，豈不糟糕？微壹凝思，對錢老本道：“錢大哥，風大哥和雙兒出去打探消息，還沒回來，須得在這裏多做記號，好讓他們見到之後，立即離去。”
　　錢老本答應了，時勢緊迫，便拔出短刀，在兩名清兵大腿上戳了兩刀，割下衣衫，在兩人傷口中蘸了鮮血，在各處門上寫下“快逃”兩個大血字。壹連寫了八道門戶，各人換衣也已完畢。
　　韋小寶帶領眾人，到馬廄牽了坐騎。四名天地會的部屬假扮太監，擡了公主的翟轎，押著阿濟赤從伯爵府出來，那五十名軍士或穴道遭封，或手腳受縛，都留在伯爵府中。
　　韋小寶仍坐在公主轎中，出府之後，嘆了口氣，心想：“府裏服侍我的那些門房、馬夫、廚子、親兵、男女仆役，可都不免給大炮轟死了，但如叫他們壹起出來，非給外面的官兵瞧出破綻不可。”又想：“那日在五臺山大家假扮喇嘛，救了老皇爺的性命，今天用的仍是這條計策。這壹條烏龜脫殼之計，先救老皇爺，再救小桂子，倒大大的有用。”
　　群豪擁著公主和阿濟赤來到胡同外，但見官兵來去巡邏，戒備森嚴之極，但大炮排在何處，壹時卻瞧不到。
　　韋小寶身離險地，籲壹口長氣，眼見師父和眾位朋友都免了炮火之災，甚感喜慰，對趙齊賢道：“這阿統領犯上作亂，大逆不道，妳去把他押在牢裏，除非皇上親自要提審，否則等我回來再發落好了。”趙齊賢答應了。韋小寶又道：“這人是欽犯，皇上恨他入骨，壹聽到他名字就要大發脾氣。妳跟眾兄弟說，大家小心些，別讓皇上聽到這反賊的名字。”趙齊賢接了號令，帶領四十名禦前侍衛，押著阿濟赤而去。阿濟赤陷身天牢，此後何時得脫，韋小寶也不費心去理會了。
　　群豪默不作聲，只往僻靜處行去。走出裏許，韋小寶舍轎乘馬。陳近南問他：“歸二俠他們入宮行刺，後來怎樣了？”韋小寶道：“他們三個……”
　　突然間只聽得砰、砰、砰響聲大作，跟著伯爵府上空黑煙彌漫，遠遠望去，但見梁木磚瓦在空中亂飛。群豪只覺腳底下土地震動，這時大炮聲兀自隆隆不絕，伯爵府中血紅的火焰向上升起，高達十余丈。群豪和銅帽兒胡同相距已遠，仍覺到壹陣陣熱氣撲面而來。眾人相顧駭然，都想不到大炮的威力竟如此厲害，倘若遲走片刻，哪裏還有命在？
　　柳大洪罵道：“他奶奶的，這麽驚天動地的……”只聽得又是砰砰炮響，將他下面的話聲都淹沒了。遠望伯爵府，但見火光壹暗，跟著火焰上沖雲霄，燒得半邊天都紅了。
　　韋小寶心想：“這炮聲小皇帝壹定也聽見了，要是他派人來叫我去說話，西洋鏡立刻拆穿。”對陳近南道：“師父，咱們得趕緊出城。等到訊息壹傳開，城門口盤查嚴密，就不容易出去了。”陳近南道：“不錯，這就走吧。”公主當即躍出轎來。
　　韋小寶轉頭對公主道：“妳先回宮去，等得事情平靜之後，我便來接妳。”公主又驚又怒，喝道：“妳說什麽？”韋小寶又說了壹遍。公主叫道：“妳過橋抽板，這就想撇下我不理了麽？”韋小寶道：“不，不是……”壹言未畢，啪的壹聲，臉上已重重吃了個耳光。
　　群豪盡皆愕然。適才炮火震撼天地，人人都想若非韋小寶設計相救，各人這當兒早已化為飛灰，絕無逃生之機，因此即使平日對這少年香主並不如何瞧得起的，此刻也不由得不感激佩服，突然見公主出手便打，當下便有人搶過來將她推開，更有人出言呼叱。
　　公主大哭大叫：“妳說過要跟我拜天地的，我才聽妳的話，把妳從皇宮裏帶出來，又叫那前鋒營統領去救妳朋友，妳……妳這臭賊，妳想抵賴，咱們可不能算完。我肚子裏……”韋小寶怕她口沒遮攔，當眾說出醜事，忙道：“好，好！妳跟我去就是。大家出城再說。”公主破涕為笑，翻身上馬。
　　壹行人來到東城朝陽門。韋小寶叫道：“奉皇上密旨，出城追拿反賊，快快開城。”驍騎營、護軍營、前鋒營三營官兵是皇帝的禦林軍親兵。在北京城裏橫沖直撞，文武百官誰都忌憚他們三分。守門官兵見是壹隊前鋒營的軍士，哪敢違拗？何況剛才聽見炮聲隆隆，城裏確是出了大事，當即打開城門。
　　眾人出得城來，向東疾馳。韋小寶和陳近南並騎而馳，將歸辛樹壹家如何行刺失手、皇帝如何發覺自己的隱秘等情簡略說了。陳近南贊道：“小寶，我平時見妳油腔滑調，很不老實，可是遇到這要緊關頭，居然能以義氣為重，不貪圖富貴而出賣朋友，委實難得。”韋小寶笑道：“別的朋友也還罷了，大義滅師的事，卻萬萬做不得。”陳近南道：“什麽叫做‘別的朋友也還罷了’？只要是朋友，那就誰也不能出賣。‘大義滅師’這四字，也用得不對。”韋小寶伸了伸舌頭，道：“弟子沒學問，說錯了話，師父別怪。”想到往昔跟小皇帝胡言亂語，甚是快樂，經過今日這壹番，此後再也不能和他見面了，不由得心下黯然。
　　陳近南道：“咱們冒充前鋒營的軍士出來，過不了半天，韃子就知道了。須得趕快更換裝束才是。”韋小寶道：“正是，壹到前面鎮上，這就買衣服改裝吧。”
　　眾人向東馳出二十余裏，來到壹座市鎮，可是鎮上卻沒舊衣鋪。陳近南於行軍打仗、政事興革等事極具才略，於這類日常小事，壹時卻感束手無策，見無處買衣更換，便道：“只有到前面市鎮再說，只盼能找到壹家舊衣店才好。”
　　壹行人穿過市鎮，見市梢頭有家大戶人家，高墻朱門，屋宇宏偉。韋小寶心念壹動，說道：“師父，咱們到這家人家去借幾件衣服換換吧。”陳近南遲疑道：“只怕他們不肯。”韋小寶笑道：“咱們是官兵啊。官兵不吃大戶、著大戶，卻又去吃誰的、著誰的？”跳下馬來，提起門上銅環，當當亂敲。
　　男仆出來開門，眾人壹擁而入，見人便剝衣服。戶主是個告老回鄉的京官，見這群前鋒營官兵如狼似虎，連叫：“眾位總爺休得動粗，待兄弟吩咐安排酒飯，請各位用了，再奉上盤纏使用……”壹言未畢，已給人壹把揪住，身上長袍、褲子當即給人剝了下來。他嚇得大叫：“兄弟年紀老了，這調調兒可不行……”
　　群豪嘻嘻哈哈，頃刻間剝了上下人等的數十套衣衫。那官兒和內眷個個魂不附體，幸喜這壹隊前鋒營官兵性子古怪，只剝男人衣衫，卻不戲侮女眷，剝了男人衣衫之後，倒也不再幹別的勾當，壹哄而出，騎馬去了。那大戶全家男人赤身露體，相顧差愕。
　　群豪來到僻靜處，分別改裝。公主、沐劍屏、曾柔三人也換上了男裝。各人上馬又行。韋小寶只是記掛著雙兒，說道：“風大哥和我的壹個小丫頭，不知在京裏怎樣了，我想請哪壹位外省來的面生兄弟，回京去打聽打聽。”兩名來自廣西的天地會兄弟接令而去。
　　群豪見並無官兵追來，略覺放心。又行了壹程，沐劍屏“啊”的壹聲驚呼，跟著格格笑了起來。原來曾柔所騎的那匹馬突然拉了壹大泡稀屎，險些濺在沐劍屏腳上。
　　行不多時，又有幾匹馬拉了稀屎，跟著玄貞道人所騎的那馬壹聲嘶叫，跪倒在地，再也不肯起來。錢老本道：“道長，咱哥兒倆合騎壹匹吧！”玄貞道：“好！”縱身上馬，坐在他身後。
　　韋小寶突然省覺，不由得大驚，叫道：“師父，報應，報應！這下可糟了。”陳近南問道：“什麽？”韋小寶道：“吳……吳應熊的鬼魂找上我啦。他恨我……恨我抓了他回去，又搶了他的……他的……”下面“老婆”二字，實在不好意思說出口來。
　　他想到那日奉旨追人，只因吳應熊壹行人所騎的馬匹都給餵了大量巴豆，沿途不停地拉稀屎，跟著紛紛倒斃，這才沒法遠逃，給他擒回。倘若吳應熊那次逃去了雲南，皇帝當然殺他不得，追究起來，是自己派人向他的馬匹下毒之故。現下輪到自己逃跑，壹匹匹馬也這般瀉肚倒斃，卻不是吳應熊的鬼魂作怪是什麽？何況自己帶了他的妻子同逃，吳應熊做鬼之後，壹個“額駙鬼”頭上還戴壹頂碧綠翡翠頂子的壹品大綠帽，定然心中不甘。他越想越怕，不由得身子發顫，只聽得幾聲嘶鳴，又有兩匹馬倒將下來。
　　陳近南也瞧出情形不對，忙問端詳。韋小寶說了當日捉拿吳應熊的情形，顫聲道：“吳應熊陰魂不散，今日報仇來啦。這……這……”公主怒道：“吳應熊這小子，活著的時候是窩囊廢，死了之後也是個膿包鬼，妳怕他幹嗎？”陳近南皺眉道：“青天白日的，哪有什麽鬼了？那日妳毒了吳應熊的馬匹，韃子皇帝知不知道？”韋小寶道：“知道的，他還贊我是福將呢。”陳近南點頭道：“是了。韃子皇帝即以福將之道，還治福將之身。他怕妳逃走，早就派人給妳的馬匹餵了巴豆。”
　　韋小寶立時省悟，連說：“對，對。那日拿到吳應熊，小皇帝十分開心，賞了個把總給我的馬夫頭兒做，派他去兵部車駕司辦事。這壹次定是叫他來毒我的馬兒。”
　　陳近南道：“是啊，他熟門熟路，每匹馬的性子都知道，要下毒自然百發百中。”韋小寶怒道：“下次抓到了這馬夫把總，這裏許多爛屎，都塞進他嘴裏去……”壹言未畢，突覺胯下的坐騎向前壹沖，跪了下去，韋小寶壹躍而下，見那匹馬掙紮著要待站起，幾下掙紮，卻連後腿也跪了下來。
　　陳近南道：“牲口都不中用了。須得到前面市集去買過。”柳大洪道：“壹下子頭幾十匹馬可不容易。”陳近南道：“正是。大夥兒還是暫且分散吧。”
　　正說話間，忽然聽得來路上隱隱有馬蹄之聲。玄貞喜道：“是官兵追來了。咱們殺他個媽巴羔子的，正好搶馬。”陳近南叫道：“天地會的兄弟們伏在大路左首，沐王府和王屋山的兄弟們伏在右首。等官兵到來，攻他個出其不意。啊喲，不對……”
　　但聽得蹄聲漸近，地面隱隱震動，追來的官兵少說也有壹二千人，群豪不必問他這“啊喲，不對”四字是何用意，都不禁臉上變色。群豪只數十人，武功雖然不弱，但大白天在平野上和大隊騎兵交鋒，敵軍重重疊疊圍上來，武功高的或能脫身，其余大半勢必送命。
　　陳近南當機立斷，叫道：“官兵人數不少。咱們不能打硬仗，大家散入鄉村山林。”只說得這幾句話，蹄聲又近了些。放眼望去，來路上塵頭高揚，有如大片烏雲般湧來。
　　韋小寶大叫：“糟糕，糟糕！”發足便奔。公主叫道：“餵，妳去哪裏？”緊緊跟來。韋小寶叫道：“妳還是回宮去吧，跟著我沒好處。”公主罵道：“臭小桂子，妳想逃走嗎？可沒這麽容易。”
　　註：
　　本回回目中，“紅雲傍日”指陪伴帝皇，“心隨碧草”指有遠行之念。