第13章

　　之後兩日，營中忙碌壹片，各處時時傳來收旗斂帳，整裝歸列的繁雜動響。
　　大軍即日東進，營中幾萬兵士數月征伐，而今終能得返故土與親人相聚，眾人心頭難免幾分情緒波湧。
　　施霓聞聲走出帳來，壹人獨立旌桿旗下，纖瘦的身形被黃昏落金染就壹身的光塵，於是整個人顯得飄飄搖墜，格外易碎。
　　目睹著周遭的歸思情切，鄉愁脈脈，施霓亦頗受感染地回身眺望向西。
　　而與之不同的是，此刻眾人是望斷光陰情濃切，而她卻在心頭做著沈默無聲的揮念告別。
　　別了，生養我的西涼。
　　別了，我早已沒有親人可牽掛的，故鄉。
　　……
　　大軍浩浩蕩蕩壹路向南奔進，沿著既定路線，繞行川河走廊，漸行逼近沔南。
　　施霓以前從未離開過西涼，故而壹路上不免覺得事事新奇，尤其愈向南去，途中植被灌木漸行茂密，林木枝幹也粗碩通天。
　　遇見連排花叢時，她更是欣悅擡手斂著馬車布簾，探著頭往外尋望。
　　昔時在西涼王殿裏，她從嬤嬤那裏習得不少護養方法，也有大把時間去鉆研些花花草草，瓶瓶罐罐，故而對壹些未見過的花草頗有興趣。
　　愈行，便見道路兩旁植被更盛，五光十色意迷人眼。
　　可再往密林更深處走，蟲蠅忽的多了起來，施霓手臂上不小心被叮咬了兩口，之後很快壹陣癢意襲來，擾得她再無什麽興致去欣賞美麗花卉了。
　　而此刻霍厭，身騎膘肥壯馬，位臨隊伍之首，壹鼓作氣意欲橫穿密林。
　　天幕逐漸點漆，隊伍後半程只好頂著夜色，靠著北極星辨別方向繼續穿行。
　　可天不遂人願，路途才過三分之二，連團黑雲便忽的卷席而來，徹底擋住星光月色。
　　眼見沒了北極星引路，霍厭眉心微擰，遂單手收勒韁繩，籲駕示意隊伍駐停。
　　緊接，他目光如鷹隼般銳利直掃前方林瘴，眼瞼半瞇，浮湧憂慮。
　　身側的單起校尉，見狀提醒：“將軍，前方暗澤瘴氣卻來越濃，若不盡快走出這片林域，兵士們不適寒氣，恐怕會身體受侵。”
　　霍厭繃面沈吟，而後擡眼又向天幕望去，此刻天色依舊暗沈，烏雲密遮，半點星光都透不過來。
　　此刻若想精準尋得方向出林，實在困難。
　　兩者利害規避，霍厭最終決議，隊伍原地停留半個時辰，等待烏雲散去，不然迷失在沼澤林裏，所承風險更大。
　　隊伍暫歇，施霓也被阿絳扶著從馬車上下來活動腿腳，淋深環瘴，蚊蠅侵擾愈發肆無忌憚。
　　偏施霓肌膚又嫩，被叮壹處便要紅上好大壹片，盡管有阿絳在旁拿著蒲扇驅趕，卻也總少不了漏網之蟲，鉆空進來蜇咬。
　　施霓苦不堪言，正想尋個法子，就見阿絳身後那棵白楊根系附近的矮叢裏，有株眼熟的桕羅草掩藏在裏。
　　此草屬寒解毒，又名蟲抑，施霓當即面露喜色，趕緊幾步過去拔除，而後放入口中嚼了兩下，待汁液透出，便將其敷在脹包的位置，不到片刻便見了效。
　　阿絳看了新鮮，也照著法子去做，果然有用。
　　於是，她們主仆倆躬著身，忙又采了幾株，已備之後所需。
　　荊善來時，就看她們斂著裙擺，埋頭在匝密草叢裏模樣似搜尋，於是困惑道：“姑娘，可是丟了什麽東西？需不需要我壹同來幫忙找？”
　　施霓聞聲起身，見是荊善，於是沖他舉起手中的的草藥，解釋說：“副將怎麽有空過來，我們沒丟東西，只是在找這種可緩蚊蟲叮咬的草。”
　　“這草還有這功效？”荊善驚訝道。
　　阿絳面露得意，先施霓壹步伸出胳膊去展示：“妳看，綠汁才剛擦上去，紅包就有明顯消解了，效果是不是比壹般的藥膏還要管用。”
　　話音落下，施霓輕輕扯了阿絳壹把，示意她在荊副將面前不可這般無禮張揚。
　　於是阿絳撅了撅嘴，扭頭繼續去摘草了。
　　施霓從茵草密叢中出來，拂了拂裙擺上沾帶的碎葉，儀容恢復凈潔後才出聲問道。
　　“副將過來，可是霍將軍那邊有事交代？”
　　自那日和將軍在帳中不歡而散，兩人就再沒打過照面，更沒說上過壹句話。
　　或許，他是還厭著自己，有意相避吧。
　　思及此，施霓輕輕嘆息了下。
　　聞言，荊善面色閃過壹絲尷尬，若不是將軍吩咐，他哪能得閑過來。
　　可看著施姑娘手臂上已消的紅腫，他袖口裏藏著的那瓶避蟲藥膏，實在有點拿不出手了。
　　其實，這罐藥才是將軍的交代。
　　“姑娘，這個驅蟲藥給妳，那個……軍中人人都有，妳就也給妳送壹瓶來。”
　　荊善不擅說謊，此刻話音間明顯透著股心虛似的慌亂。
　　施霓也覺奇怪，不過還是接過，又道了聲謝。
　　之後，她環視了下四周，又問道：“副將可知，我們還要在這駐留多久，我看周遭霧氣越來越重，再久恐會入寒傷身。”
　　荊善幾分正色，當即面露難意：“姑娘看這天色，烏雲蔽月，連帶著將北極星也遮得徹底，沒了星位辨別方向，加之密林道路錯綜復雜，隊伍恐難穿林而出，故而將軍下令，全軍原地駐等，可過去這麽久，卻不見天色有絲毫轉好的跡象。”
　　說完，荊善眼底不由更凝重了幾分。
　　施霓認真思索了下，又向灌木叢中走去幾步，蹲下銜草細觀。
　　荊善不明所以地跟上，就見施霓又忽的直起身來，言語認真地說道：“我有辦法不靠星位，亦能在林中辨別方向，副將可否帶我去見壹見將軍？”
　　……
　　施霓被送到隊首時，霍厭正和手下兩位校尉，認真商定出林之法。
　　她遠遠看著他，眼中映著壹身著黑金戰甲的碩猛背影，他身姿威凜，依舊顯得那麽居高不可近身。
　　當下聽他厲聲言說：“眼下進和退，壹個道路不明，壹個瘴氣環身，都不是什麽高明之策。可若再猶豫不決，恐兵將受毒瘴所擾，折損更甚，倒不如破釜沈舟不作不休，行進過去，試它壹試！”
　　眾人也並無異議，眼下除了鋌而走險，便只剩任其宰割。
　　施霓站在最邊角的位置，看著霍厭面上精力強，可眼底卻明顯帶著倦，於是情不自禁想要幫他解決疑難。
　　沒等荊善請示，她下意識輕喚出聲。
　　“將軍……”
　　霍厭正在與屬下說著什麽，聞言身姿壹頓，而後轉過身來，眉頭當即擰住。
　　施霓也後知後覺，意識到方才舉動不妥，於是不由閃避著垂下頭去。
　　“妳帶她來做什麽？”
　　荊善恭敬回：“將軍，姑娘說，她有辨識方向，黑夜出林的法子。”
　　活落，周圍議論聲起，似乎是有人覺得她自不量力。
　　在場諸多將領皆實戰經驗豐富，連他們左思右想都沒有辦法，她壹個西涼小小弱女子，又能有什麽妙計。
　　霍厭從人群中出來，而後緩步走來她身側。
　　他聲音不大，卻十分嚴肅：“這裏不是妳胡鬧的地方，回去。”
　　說完便要走，見狀，施霓有些著急，下意識伸手攔了下他的胳膊。
　　“還請將軍能容我細說。”
　　言畢，霍厭駐足原地，冷著面色算是勉強允許給她時間。
　　施霓會意地松了手，立刻四周張望，接著眸光定睛，快步走到壹處密叢邊。
　　她蹲下示意說：“眾位將軍請看，這株草下是否可見細細光塵，此草向光而生，名為紇芟，白日吸陽而生，徑藤隨光移轉，到了夜晚又能從花萼散落光塵，故而按著東升西落的規律，便知光塵灑落密處為西，疏處為東，方向由此得判。”
　　她詳細說完，方才態度還冷淡的眾人，此刻已經面露松動地圍了過來。
　　“原來這株草這麽神，以前從來沒聽過這說法啊。”
　　壹面生的武將湊近，隨後好奇地欲伸手去摸紇芟盛綻的花瓣，卻被施霓眼疾手快壹把攔住。
　　“將軍不可碰！此花盛放明艷，可花粉卻含著毒性，不然也不會有發光奇效。”
　　“對對，多謝姑娘提醒。”那人訕訕地咧嘴壹笑。
　　施霓收回手，禮節到位地點頭示意了下，當下，余光又瞥到霍厭正盯著自己，於是她應感著回頭，卻看他此刻的臉色仿佛比剛才更差了些。
　　“……”不會這也要懷疑她居心叵測吧。
　　眾人團圍在壹起繼續看那紇芟花，施霓猶豫了下，還是從人群中退了出來，走到他身邊停下。
　　之後，她小聲著問：“將軍覺得我這法子，是否可行？”
　　霍厭濃眉橫著，極具壓迫感，他先是盯了瞬她的眼睛，而後又掃過她的左手。
　　“以後別到處亂摸亂碰，成什麽規矩？”
　　半響，他終於開了口，可這話卻叫施霓壹下沒聽明白。
　　琢磨好壹會，她才想到，方才她好像是身後碰了他壹屬下的胳膊。
　　可那不是情況緊急嘛……真是專橫不講道理！
　　施霓不服氣地在心頭哼了聲。
　　……
　　施霓的方法的確可采納，可因壹路尋草還要花費時間，還需找人先行探路。
　　施霓辨得最準，自然要去，霍厭思尋片刻，只說人多無益，最後決定只他帶著施霓沿路做標記。
　　開始時，自是施霓尋得更快，邊尋還邊給霍厭指點，可沒壹會，局勢驟變，霍厭動作麻利，眼力又鋒銳，熟練過後??輕松便超她數倍不止。
　　很快，他便先行在前，施霓勉強跟住。
　　“還跟我比？”他冷不丁出聲，語氣還頗為得意。
　　聞言，施霓搖搖頭，沒想到這時候他還有這麽強的好勝心。
　　可幼稚的不止壹個，施霓被他落得太遠，於是愈發不服氣，她動作跟著快起來，也更加地專註。
　　卻沒想到，她註意力都在花叢上，而腳下卻大意地被錯雜藤蔓纏住，隨後重心瞬間離失，她亦被拉扯著壹腳陷入暗澤。
　　霍厭聽到求救聲，回頭第壹眼，就看施霓已經半條腿被沼澤吞入。
　　瞬間，他背上騰的冒起壹層的冷汗，急奔幾步，他腳步都是浮的。
　　“別亂動！”
　　他怒吼著奔過去，緊接半伏著身，拉住施霓的手腕，用勁把人從泥澤中拽了出來。
　　他伸手護著她的腰，心有余悸，“沒長眼睛嗎？這是吃人的沼澤！”
　　“黑呀……又看不清。”施霓同樣心跳亂著。
　　之後，又蹙眉看了眼自己染泥的裙擺，心疼的嘆息了壹聲。
　　這件是她最喜歡的壹身百褶流仙裙了。
　　“站好。”霍厭聲音發沈，繃得緊。
　　“……哦。”
　　黑暗中，他們不知身後就是矮坡，施霓才推離開半步，便忽的壹腳踩空。
　　於是，她下意識拉扯住霍厭，拽著他壹同栽了下去。
　　霍厭背朝地，上面還壓著壹人，兩人就這樣抱在壹起，壹齊往下滾了好幾圈。
　　最後被樹幹攔住時，她人是老實窩在霍厭懷裏的，可嘴巴卻不知怎的，沒壹點差離，實實貼在他突出的喉結上。
　　當即羞愕難當，施霓壹瞬閃躲開，就見他麥色突筋的脖頸肌理，此刻已染就點點唇上朱脂。
　　如同花綻泥澤，芳落垣塵。
　　再看，他眸間帶著陰戾，可耳根亦壹瞬燒紅。