第26章

　　在浮芳苑安靜過了兩日,無人宣召，更無人登門。
　　施霓自是樂得悠閑自在,倒是阿絳按耐不住,總覺這是大梁人給他們的下馬威。
　　深宮不比軍營，還能容她偷偷運作，疏通關系去打聽。
　　紅瓦高墻之內,各宮各院位置都相挨得太近，稍有風吹草動,便會引來壹百雙眼睛來盯著妳,施霓不會輕易去犯風險。
　　而如今唯壹獲得的壹點外界訊息,還是前幾日從李公公那裏聽來的，說是太後娘娘無故染了病疾,眼下聖上的心思全在長春宮了。
　　……
　　與世隔絕的日子只存了兩天，到了第三日清晨，施霓剛剛起身梳妝好完畢，就聽外面門庭若市,驀地壹陣熱鬧聲起。
　　阿絳邁步去外探看，可還未來得及走出門口,就聽傳信的小太監尖著嗓子揚聲而報。
　　“皇後娘娘親下口諭,煩請姑娘出屋欽聽。”
　　聞言,施霓忙放下手中正準備擦洗保養的珠釵簪花，恭敬起身相迎,當下邁步間，心頭更是不由緊張了壹瞬。
　　該見的貴人,恐怕今日都要見見了。
　　她神色慢慢恢復自若,起身後又對著銅鏡撫了撫自己的羅裙衣擺,將上面的絲毫褶褸都處理得小心翼翼,生怕有不敬之意。
　　之後掀簾而出，映目的壹瞬，她仿佛聽到仆婢裏有人輕輕訝嘆壹聲。
　　尋聲，施霓美眸淡淡望下，就見幾個位於隊尾的宮婢忙將頭垂得更低。
　　而這時，為首的年長嬤嬤幾步走上前來，片刻打量後，屈膝對她行了個很淡的禮。
　　只是還不等她說‘起’，對方便已自顧自地直起了身。
　　緊接，又端持姿態道：“皇後娘娘體恤，知曉姑娘初來乍到，恐怕思鄉情切，遂特叫我來邀姑娘同去未央宮敘敘話，時下，娘娘宮內正有幾個自西涼而來的小丫頭，姑娘待會兒見了同鄉之人，也定會覺得十分親切。”
　　聞言，施霓輕蹙了下眉，很快意會出娘娘的‘好意’。
　　這話若只聽表面，倒還真顯娘娘對□□恤寬和，可施霓卻知，方才嬤嬤所言的西涼同鄉人，其實是因三年前西涼勇毅大將軍在營口吃下敗仗，無奈簽下停戰協議，貢給大梁數輿珍寶，其中，更有數十少女被迫獻進大梁皇宮，終身為奴為婢。
　　時隔三年，西涼敗況依舊。只是這次，西涼獻上的不是什麽普通奴役，而是為大梁皇族精心挑選的美人貢禮。
　　娘娘如今特意將兩者同道而語，其中的輕蔑與貶低之意，甚至不用細琢便可意會分明。
　　思及此，施霓略微沈吟，知曉這趟過去也定是赴鴻門之宴。
　　於是她故作愚鈍模樣，屈膝欠了欠身，溫言順語地應下了娘娘的盛情邀請，接著，又嘆息示弱言說。
　　“施霓為異鄉孤女，如今初入宮門，難免心懷忐忑，不知該如何自處。而現下，得幸能被娘娘記掛在心，施霓心間實在感激，如此，我主仆二人也算在宮中有所依撐。”
　　施霓心裏清楚，她壹路招搖進宮，又曾被王上親口言稱是西涼第壹美人，如此張揚做派，不知暗地裏樹下多少敵
　　而宮裏的娘娘們，恐怕早已人人防備了。
　　既如此，她不如壹開始就向最可靠的那壹棵‘樹’靠攏，尋得其庇蔭而活。
　　這些求生的技巧，她從小便被迫習得，也深知沒有貪欲之人，才能活得安穩長久。
　　果然，聽她說起可憐身世，舉止間亦沒什麽外在鋒芒，甚至還有主動示好之意，嬤嬤戒備之心稍減，同時也不由松了壹口氣。
　　宮裏有伶貴人那壹個妖媚的下賤胚就夠了，若是再多來壹個，恐怕娘娘的心絞痛定會被氣得再犯。
　　……
　　見到皇後本人真容，施霓是稍覺意外的。
　　原本以為對方會是壹端莊雍華的雅婦，卻不想進去時，就見娘娘正手持壹把流螢團扇，提裙在壹片精貴盆栽前認真撲著蝶。
　　雖面容的確顯著是近四十的年紀，可心態卻更像年輕了十歲有余。
　　施霓暗暗心想，如果不是其身著絳紅色象征身份尊貴的華麗宮衣，外加身側有人引領，她若在外碰見娘娘，定會不敢辨認。
　　見狀，林嬤嬤把手握拳湊到面前，輕咳著提醒，“娘娘，施小主來給您請安了。”
　　蝴蝶飛了，娘娘在百花中端然回了眸。
　　施霓趕緊走近些，對著那張帶著汗意，又不減淑麗的面容，合手於襟，恭然請禮道，“見過皇後娘娘。”
　　皇後垂目，上下對她打量片刻，而後扭過頭去不滿道：“妳把本宮的蝴蝶都嚇飛了。”
　　換作旁人，或許直接就跪地請罪了，身為皇後，頑童之言，怎麽聽都是在故意苛難，可施霓想了想，卻是大著膽子認真問詢。
　　“娘娘宮裏可有櫝尖草？臣……女想到壹引蝶的主意。”
　　聞言，娘娘沈沈的表情有所松動，看了她壹眼後，語調雖依舊冷著，卻沒那麽生厭，“這草不是做膳食時所用的佐料嘛，妳用它怎麽引蝶？”
　　施霓繼續屈膝解釋：“將櫝尖草的草根碾碎，而後再與苦薺花瓣混在壹起，兩物相輔而息，生出的異香飄遠異常，自能引蝶。”
　　“這說法倒是新鮮。”皇後揮了下手，算是恩典，“起身說話吧。”
　　施霓松了口氣，三言二語間，她大概摸出些皇後娘娘的脾性，她應是喜怒都顯在臉上的直腸人。
　　以前在西涼王殿時，像雲娘娘那樣陰晴不定的人都對她頗為喜愛，如今，她若有心想討大梁皇後的歡心，想來也不會是什麽難事。
　　“禦膳房的東西最全，林嬤嬤，妳叫個丫頭去取，若是引不來蝶，本宮定拿她是問。”
　　就算投其所好，也承著風險，能不能引來蝶，其實有壹半要看運氣。
　　可施霓偏偏算運氣好的，按著法子揚香招引，沒過壹會兒還真引來了壹對彩翼霜紋飛蝶，比起先前飛走的那只，明顯更大更漂亮。
　　見狀，皇後娘娘當即喜上眉梢，忙命人將這兩個寶貝小心捉來，養進自己的宮內花房裏。
　　壹番折騰下來，她再看施霓那雙妖妖媚媚的桃花眸，倒也不覺得十分嫌惡生厭了。
　　壹張明媚妍麗的俏臉蛋，漂亮得好比瑤池仙，就是衣裙掩遮下的那雙豐乳，實在豐腴得太過不端雅，仿佛才臨了仙，又壹下引人墮了俗。
　　仙也是她，既俗犯戒。這樣的身，誰能不貪？
　　不僅能勾得住男人，就是女人看了，該是也會忍不住地想多瞧上兩眼，討討養身豐體的經。
　　聖上愛玩，宮裏向來最不缺的就是美人，可長到這般程度的，皇後自認是不曾見過。
　　可怕就怕，此女壹朝得了聖上的寵愛，便恭敬不再，生了狼子野心，成了另壹個以下犯上的伶貴人。
　　思及此，皇後難免又心生戒備，可方才不慎被她輕易哄開心了，眼下態度實在想冷也冷不起來。
　　於是嘆了口氣，到底不忍叫她這麽纖弱的美人軀，在烈日當頭之下暴曬，遂將人引進殿內，又差人上了壹杯解暑的涼茶。
　　“來京這壹路，所行可順利？”
　　皇後不想叫氛圍太凝滯，這才出聲打破沈默，問題也是隨口壹說，可施霓聞聲後卻是壹瞬緊張起來。
　　她完全控制不住，迅速在腦海裏映出壹人身影，以及他鋒利如芒的銳戾眉眼。莫名的，被他咬過的私密位置，好像又隱隱作痛。
　　怕被人察覺端倪，施霓很快斂下神思，恭敬回道：“多謝娘娘關懷，進京壹路都十分順利。”
　　皇後品了口茶，神態端持自然，過了片刻後，在緩放茶杯的間隙，她又隱含著試探意味，再次出聲問道：“那以後呢，妳對自己有什麽打算？”
　　施霓領悟出這話意味深深，又想起李公公先前的提點，她確認娘娘對皇上的在意，也知曉此刻自己在娘娘眼裏，是能構成威脅之人。
　　可她完全無心留在後宮爭寵，行屍走肉般過完壹生，娘娘時下的這句話，正好給了她自言意願的機會。
　　她當然要抓住機會，於是垂下眼睫，壹派言辭誠懇，“不滿娘娘，施霓自幼為孤女，幸得西涼的雲娘娘收養，這才過上衣食不缺的日子。可我這樣的身份，在西涼王殿裏卻極難自處，主不是主，奴不算奴，故而在宮墻內過活的每壹天，都異常謹小慎微，從未身嘗過自由。”
　　“在深宮皇苑處處受拘的日子，我實在自小就過夠了。如今來到大梁便想換壹種活法，娘娘既問我以後如何打算，我也不再相瞞，我唯壹的心願其實就是走出宮去，看看外面更寬曠的世界。可我亦知曉，自身既為西涼的獻降貢禮，又哪裏有選擇權呢，最後會居何處，都是宿命。”
　　她言辭懇切，字字惹人生憐，皇後聞言默了半響，才認真向她確認。
　　“妳當真不願留在宮裏，做陛下的女人？妳要知道，能得幸侍奉陛下，那是多少人想求都求不來的福氣，而且……”
　　而且，陛下對妳頗為喜愛。
　　來時路上這壹個多月，陛下光嘴上念叨了就不下三次，就連臨時所居的宮殿都選在了奢侈無雙的儲秀宮，後來是她覺得這樣越制不符規儀，進言勸說，才叫他改了主意，後又選在了浮芳苑。
　　施霓若是留下，那定為享福的命。
　　只是這些話，雖已到了嘴邊，皇後卻因著自己的私心，不會說於她聽。
　　人人都言，皇後自當仁德無妒，可她與皇帝是少時的結發夫妻，愛慕存心，多年未減消絲毫，她已經忍耐他闊了三宮六院，選秀壹批接著壹批，如今，還是允了她失壹失為國母之儀，生出些相妒的情緒吧。
　　“娘娘，施霓的心意已定，可這種事實在不敢相求於陛下，在這後宮裏，施霓只與娘娘相識，亦只能想求於娘娘……”
　　皇後被求得心軟，嘆息問著：“那……那妳可是已有中意之人？按照規矩，只要是我蕭姓皇族中人，應是皆能選納，只是這事最後還是要陛下點頭的。”
　　這話卻把施霓問住了，初來上京，人生地不熟，她與那些皇族中人甚至都沒打過照面，又何談中意？
　　而能引她心生波動之人，與她身份相隔。
　　他的名字，是忌諱。
　　……
　　這時，門外忽傳響動，緊接應聲便進來壹位朗眉目明，身揚蓬勃朝氣的少年朗。
　　見到施霓，他眼睛壹瞬亮了亮，目光也肆意。
　　施霓覺得奇怪，他那眼神帶著些許熟稔，仿佛之前便與她見過壹般，可施霓確認，兩人並不相識。
　　“兒臣給母後請安。如今太子哥哥賑災不在京中，他的安，我就連帶著也請上壹份，願母後鳳體康益，容顏久駐長存。”
　　皇後言語嗔著，“油嘴滑舌，也不看當著誰的面呢，這麽大人盡學著不著調。”
　　說完又看向施霓，語氣幾分無奈，“這是五皇子，宮裏有名的混世魔王。”
　　聽到這稱呼，施霓忽的想起之前何姑的話，於是幾乎脫口而出問了句，“混世魔王？這稱呼不是霍將軍的稱號嘛？”
　　話落，面前兩人同時投以視線。
　　施霓面色不變，心頭卻懊悔不已，自己向來謹慎小心，可唯獨壹關聯到霍厭身上，她就是總容易不過腦子。
　　於是當下，她只好硬著頭皮，繼續加以解釋：“先前在營中，偶然間有此聽聞，可能是我聽錯了吧。”
　　皇後並未覺異樣，他們同行半月，壹路有所交流再正常不過。
　　於是沖著施霓閑言道：“若論起那股張狂勁，京中確實沒人能比得過霍家那小子，凜兒也就是趁著人家常在外領軍打仗，留在京城的時間少了，這才渾水摸魚，把這‘混世魔王’的稱呼搶了過去，妳說幼稚不幼稚，還真以為這是什麽好名聲呢。”
　　五皇子蕭承凜被說的面色訕了訕，當即反駁道：“母後，那都是多少年前的事兒了，妳怎麽還當著人面提。”
　　說著，他耳朵熱著，偷偷瞄了施霓壹眼。
　　施霓倒沒察覺出什麽，可皇後卻是把這壹眼看得真真的。
　　“行了，今晨這安妳也請過了。妳之後若是無事，就帶著施姑娘去宮裏各處轉轉，就當認認路。”
　　蕭承凜楞了下，確認著問道：“我帶？”
　　皇後眼神掃過來，垂眸反問：“宮裏屬妳最閑，怎麽，妳是還有別的差事？”
　　其實，就算皇子再清閑，帶人認路這事也是輪不上的，皇後娘娘刻意如此安排，就是意會出方才蕭承凜看向施霓的眼神別有意味，於是便做順水人情，想給兩人多制造些相處的時間。
　　方才，施霓相求的話她聽進去了，仔細想想，便覺凜兒倒是壹合適人選。
　　……
　　兩人並肩而行，轉了好幾個宮門，卻誰也沒有率先開口，氣氛微微有些尷尬。
　　施霓是在認真琢磨皇後的用意，而蕭承凜卻在糾結想著，此女是太子哥哥中意之人，他怎麽能先和她單獨相處，這不是不講兄弟道義嘛？
　　他當時分明能拒絕的，可話剛到嘴邊，就察覺到施霓映水的眸正看著自己，於是原本備好的婉拒之詞，竟就成了——好，我答應。
　　因著這份兒莫名的心虛，他這麽能說會道壹人，壹路上也是抿唇不敢多言。
　　認真想了想後，為了抵消內心不安，他決定將話題盡量往太子哥哥那邊帶壹帶。
　　於是，他主動開始搭話，道：“施姑娘，妳簡直是和畫像上長得壹模壹樣。哦，不是，真人更好看，眼睛水汪汪的，好像剛剛被欺負著哭過似的。”
　　“……”這是，在誇她？
　　施霓有些無言，不過，她是知道五皇子說的那幅畫的。
　　當時，西涼著急準備禮單，於是匆忙找來匠人為她畫了壹幅肖像，可因時間太緊，畫匠趕工而成，最後成品的姿態神韻，其實只能現出她的七八分。
　　若是細心或者與她熟識之人，應是能壹眼可辨的，可見，五皇子氣勢並未將那畫像細看過。
　　施霓禮貌笑笑，開口故意問道：“五皇子是何時見的那畫？”
　　蕭承凜沒什麽心眼，什麽話壹套便出，“最開始是在宮宴上，大家乘興壹起看的，後來又看……應該是在太子哥哥的書房裏。”
　　聞言，施霓怔楞了下，當即實在困惑：“太子殿下？”
　　“是啊。”
　　她還想再說些什麽，可五皇子卻突然頓住腳步，她跟在其後被擋住去路，又因在認真思索他方才那話，於是壹個沒註意，竟不小心腦袋撞在了他背上。
　　實實的壹撞，痛得她當即輕呼了壹聲，暗惱蕭承凜幹嘛突然停下。
　　蕭承凜察覺後，也立刻轉過身來低頭幫她察看，嘴裏同時不滿地沖外嘟囔著：“序淮，妳沒事杵在那幹嘛！看沒看見，都把美人嚇到了！”


序……淮？
　　聞言，施霓哪裏還顧得上額頭的疼痛，當即慌忙擡頭去看，果然映眼就看到不遠處，正站著壹黑色蕭然的孤戾身影。
　　他雙臂環在胸前，微頷首，黑金利劍握緊在手裏，周身而發的威凜氣場，與之前無異。
　　見狀，施霓不由楞住，於是目光只顧看他，全然忘記此刻五皇子正動作親昵地查看她的傷情，甚至還伸手摸了她額上的發。
　　當她後知後覺意識到不妥，剛想出聲言阻時，霍厭已經面色冷冽著，壹步步向他們走近過來。
　　他目光始終發沈，盯了下蕭承凜的手，而後凝眸，微諷地停在她臉上。
　　施霓和他親密過那麽多次，自是熟悉這眼神意味，她知道，他是分明生了氣的。
　　作者有話說：
　　將軍的超強占有欲VS霓霓的受歡迎程度
　　醋死了已經。