第四十壹章 順風解纜破晴嵐（上）

　　九月底的方城縣山陽港，此時熙熙攘攘。
　　京西商人們的嗅覺，跟其他路州的商人壹樣敏銳。當開始修建軌道時，就已經湧來了第壹批商人，等到軌道修好後，又來了第二批，不過前兩批都是小商家，只是來看看作為襄漢漕渠壹個組成部分的方城軌道，本身有沒有油水可撈。
　　但今天過來的，都是京西各州府的大商號，甚至還有荊湖、蜀中的商人，聽說了襄漢漕渠開通在即的消息，匆匆趕來，要親自查證傳言是否虛妄。
　　事實證明了傳言。三架高大如樓宇壹般的龍門吊已經讓人驚嘆不已，數以百計的商人站在龍門吊旁邊，親眼見證了，只用七八個人操作的吊車，輕輕松松就將壹船船貨物轉送到岸上等待載貨的貨車上。
　　其效率遠遠超過人力運輸數十倍，商人們仰望著龍門吊的眼神，仿佛是在看著大雄寶殿上的金身如來，幾乎要頂禮膜拜。如果天下的港口中都能用上著龍門吊，那能為他們省下多少錢？！木質的吊車在他們的眼力仿佛閃耀著動人的金光。
　　也有壹些個商人望著行駛在軌道上的馬車，打聽著有價值的信息。
　　“昨天在路上跑了個來回。壹趟十五文錢，六十裏路壹個半時辰就過去了，回來也是十五文。壹百多裏路，往常都是坐著馬車趕上壹天的，坐有軌馬車，壹個上午多壹點就完事了。”壹名操著京西口音的本地商人向幾個剛剛趕到的外地商人介紹著。
　　“十五文。”旁邊的壹位五十多歲、看著有些斯文氣的老行商，慢慢點頭，“這個價挺便宜的。”
　　“前段時間是試車，所以便宜，據說等到正式開通，就是二十五文壹個人了，身上帶的行禮還不能超過二十斤，再多就要加錢。至於貨物，交運費的同時，照樣要征稅。”本地商人更正道。
　　“怎麽沒看到送人的馬車，”壹個長得肥肥白白，很是富態，滿身綾羅綢緞的胖子轉著頭打量周圍，“那些車子應該都是載貨的吧？”
　　“難道妳們還不知道？”本地商人的驚訝很是誇張，“轉運司有六十萬石綱糧要在冬月前運到京城，差事趕得這麽緊，方城軌道從今天開始，就不再載客了。”
　　“說笑吧？”聽到這句話的胖商人吃驚不已，“襄漢漕渠就是為了綱運而開，這點俺倒是知道的，以韓龍圖的才具，想來也不會有問題。但壹個月六十萬石？這怎麽可能！壹年十二個月，可就是七百二十萬石。天下綱糧才多少，六百萬！都沒聽說超過七百萬的。”
　　跟他通行的另外壹位中年商人也不信——他們都是操著：“小韓龍圖是不是犯糊塗了。水運壹個月六十萬石倒壹點不出奇，想那汴河也沒有多寬。但這陸運能有六十萬石可就不得了。壹天兩萬石，可就是兩百萬斤！”
　　“其實有壹個半月的時間。”老行商多知道壹點事，“京城水運封航壹般是在冬月中旬。六十萬石是分作四十多天運完。”
　　“那壹天也要壹百三十萬斤的樣子！”那個胖子說道，“還能跟汴水差不了太多！”
　　“沒看到嗎？”來自本地的商人指著前後五節的有軌馬車，“這樣的壹節車比太平車還要大壹半，壹輛太平車能載五六千斤，妳們說這五節車又能載多少？壹刻鐘發上壹車，輕輕松松就能完成。”
　　胖商人和他的同伴眉頭還是皺著的，掐著手指算了壹通，還是覺得不對，擡起頭，眼中滿是疑惑。
　　老行商也心算了壹番，“不對啊，就算壹刻鐘壹班，壹天最多也不過二十七八趟。”
　　“怎麽可能才二十七八趟車，”本地商人搖頭失笑：“看清楚點，這軌道，夜裏也能走車的。”
　　“夜裏也能走車？！”來自外地的三名商人齊齊驚道，轉過去盯著壹尺來高的軌道。
　　“看來肯定是不會有問題了。”老行商喃喃地說著，望著軌道的眼神有些復雜。
　　“為了這壹次的綱運，轉運司還特意給每輛車加配了挽馬。都準備到這壹步了，怎麽可能會有問題？”本地商人很是自豪地說道。
　　碼頭邊，十匹挽馬前後排著隊，被安頓在了壹列已經裝好綱糧的馬車前。而幾名小吏正拿著紅色的彩綢準備掛在馬前。在邊上，又有人擺出了香案，供了三牲，香爐也擺出來了，還有壹串串鞭炮。
　　“今天是第壹趟運綱糧的馬車要上路，算是方城軌道正式開通，待會兒還有官人們要來。州裏的，縣裏的，轉運司中的都要來，據說韓龍圖也會來。”本地商人壓低了聲音，“聽說還把州城裏教坊司的官妓都調來了，為了這第壹車上京的綱糧，可是會熱鬧得很。”
　　“還真夠熱鬧的。”胖商人伸著脖子，向裏面張望著。
　　“韓龍圖看來的確是有信心啊。”老行商長舒了壹口氣，聲音低了點，“好像什麽時候看到都是如此呢。”
　　“什麽？”旁邊的胖子沒聽清楚。
　　“沒什麽。”老行商搖搖頭，也跟著向眾人環繞的中心地帶張望去。
　　為了加快轉運速度，方城軌道這裏，甚至還給每輛車多配了四匹馬，總共十匹挽馬壹起拉動沈重的貨車。雖然性價比上比只配六匹馬時要低上壹些，但從單位時間的運輸總量上，肯定是要高出許多。
　　不過是再多三五百匹挽馬而已。韓岡身為轉運使，要弄到壹兩千匹戰馬很難，但要調集壹兩千匹挽馬可是輕而易舉。只要能在封凍前完成這壹次的運輸任務，成本什麽的，完全可以丟到壹邊去。
　　之所以要將時間卡得這麽緊，壹定要在封凍前運完六十萬石綱糧，而不是幹脆放到明年開春再說，就是為了表現出軌道出眾的運載能力。三個月六十萬石，平平無奇，當年為了打壓京城的糧價，可是壹個月不到就通過雪橇車弄來了二十萬石。
　　但壹個半月不到的時間，就運送六十萬石綱糧，這個成果就能讓人目瞪口呆了，接近於汴河的運力，那就是給有軌馬車最好的廣告。
　　在外奔波的行商沒有幾個蠢人，雖然更深層的用意，他們限於信息不全的緣故，無法推測出更多。但當他們看到十匹挽馬拉著幾萬斤的糧食行駛在方城山中的時候，不會想不到，這樣的壹條能比得上汴水運力的陸上交通線，對於商業流通能有多大的促進。
　　“其實這壹次京西各大商號都派人來了，都想看看軌道到底能不能成事。”本地商人指了指站在前面的壹個胖子——比這邊的胖商人還要圓上壹圈，“前面的那壹位是專從蜀中販藥材的慶余堂的胡掌櫃，這兩天，他來回坐了八趟車。看他現在的模樣，若是這壹次當真能在冰封前將六十萬石的綱糧運抵京城，他們家的藥材日後只會走這條線了。”
　　胖子眼神深沈：“如果當真成事……恐怕三五年內，軌道和有軌馬車，就會遍及天下各路。”
　　“不知運費是怎麽個算法？”老行商問到了壹個關鍵性的問題。
　　胖子和他的同伴都豎起了耳朵，靜聽回答。
　　本地商人明顯是打聽過了：“聽轉運司傳出來的說法，從鄂州或是江陵發往京城的貨物，連運費帶過稅的總花費，要保證在從揚州發往京城的同色貨物的三分之二以下，盡量讓荊湖、蜀中的貨物，不會比走汴水更貴。”
　　“當真？！”胖商人和他的同伴又是異口同聲。
　　“這還能有假？”本地商人對兩人的質疑有些不滿，“妳們看著就是了。”
　　老行商瞇起眼睛：“如果稅費加起來當真只有汴水的三分之二，算上節省下來的時間，還有長江上的壹段開銷，恐怕荊湖和蜀中的商貨，日後只會走襄漢線了。”
　　“那不是當然的！？”胖商人興奮的搓著手，“蜀中運到京城的貨物，不論是藥材還是綢緞或是花果，運費壹律比本錢都高。若是能剩下個三分之壹……不對，從蜀中運出來費用的加上，能少五分之壹。運壹萬貫的商貨，運費就省了兩千貫……”
　　他舉著兩根胡蘿蔔似的手指，比畫來比畫去，下巴上的贅肉直抖著，盯著停在碼頭邊，被人圍起來的那列有軌馬車，兩眼直發光，仿佛上面滿載著的不是綱糧，而是壹枚枚閃閃發亮的簇新銅錢。
　　貪婪的眼神狠狠盯著有軌馬車好壹陣，轉回來，看著為他們解說了半天的本地商人，“啊，對了，還不知道老兄貴姓。”
　　“不敢當，免貴姓王，周吳鄭王的王，做些針頭線腦的小買賣。敢問兄臺貴姓？”
　　“小姓李，木子李。這位是在下表兄，與老兄同姓。現在是在荊湖販米，但襄漢漕運既然開了，也有打算去京城走走。”胖商人作揖道，“今天可是多承老兄相告，幫了大忙了。”他看了有軌馬車的方向壹眼，“看起來還有些時間，小弟做東，找個幹凈的酒家喝上壹巡，不知老兄可否賞光。”
　　王商人推脫了兩句，就點頭答應下來：“在下就厚顏叨擾了。”
　　李姓的胖商人轉過來又看向老行商，“不知老丈高姓，可願同去小酌。”
　　老行商拱了拱手，道：“老頭兒姓路，路明。相逢即是有緣，得君相邀，不當推辭。同去，同去！”