第39章 服軟

　　“皇……皇上……”
　　三德子氣喘籲籲地跑到禦案前：“奴婢奉旨杖刑葉小天，誰料有位禦史突然撲上來護在了他的身上，緊接著都察院眾禦史群情洶洶，呼嘯而至，哭天喊地，鬧將起來，他們竟然……竟然……”
　　“嗯？”
　　“他們竟然痛罵皇上昏庸無道，要求皇上立即赦免葉小天，下‘罪己詔’痛悔己過！”
　　“啊？”
　　萬歷壹聽大驚失色，失聲道：“臺諫官們怎麽知曉此事？啊！葉小天，壹定是葉小天預知不妙，泄露消息慫恿言官，此子用心惡毒，當真該殺！”
　　“皇上！”
　　金吾衛輪值都督王海宇匆匆走進大殿，繞到禦案後面，俯耳對萬歷皇帝道：“皇上，臣剛剛聽到壹個消息。有壹個女子身著鳳冠霞帔，立於午門之前，引得進出官員為之側目，後有臺諫官李博賢上前壹番對答後將她領走，沒過多久，李博賢便帶著都察院全體官員沖進宮來，那女子沒有宮牌，進不得宮，此刻正等在午門之外，又聚攏了壹群官員圍觀竊議……”
　　萬歷神色變了數變，沈聲道：“那女子是誰？”
　　王海宇道：“臣使人上前問過，那女子自承乃貴州紅楓湖夏氏土官之女，名叫瑩瑩！”
　　萬歷皇帝撐著禦案，慢慢站起身來，咬牙切齒：“朱行書！妳這個混蛋！妳不是說夏姑娘願意入宮，只是憚於婚約在身嗎？妳誤了朕、妳誤了朕啊！”
　　三德子欠身道：“皇上，眾言官還在左順門哭叫連天的，您看……”
　　萬歷聽見那似乎被魔咒詛咒過的左順門就是壹陣的心驚肉跳。老朱家的例代皇帝在這左順門吃過太多的虧了，萬歷怔了半晌，才緩緩落座，對那些令人頭痛的言官，他現在只剩下頭痛了，還真不曉得該如何才好。
　　三德子欠身道：“皇上？”
　　萬歷咬了咬牙，額頭青筋暴起：“朕貴為天子，豈能為葉小天和這班人所左右。妳去，告訴他們，休被有心人利用，朕嚴懲葉小天，是因為他擅殺四位土官之故，絕非為了謀奪其妻。此事……此事完全是他那未婚妻為了替他脫罪，誣陷於朕，妳叫他們速速散去，莫要被人蠱惑！”
　　三德子壹聽，就跟嘴裏吃了個苦瓜似的，快咧到耳丫子了，可皇上有旨，他做奴婢的不敢不聽，如果不從，可也不致有殺身之禍，但壹旦因此失去聖寵，對他來說，卻比丟了性命還在難過。
　　三德子靈機壹動，馬上跪倒，重重地叩了三個響頭，道：“既如此，那奴婢這就去了。”
　　三德子說著就哽咽起來：“奴婢自幼侍候皇上，實在不舍得皇上啊！皇上有胃寒的毛病，沒有奴婢在身邊照應，還請皇上自己保重身體，莫要吃些冷寒食物。皇上時常目眩頭暈，再累了的時候，就叫程貴給皇上按摩頭頸吧，他的手藝是跟奴婢學的……”
　　萬歷聽得眉頭大皺，朕只是叫妳去傳道旨意而已，怎麽說得跟生離死別似的？萬歷打斷三德子的嘮叨，不耐煩地道：“朕只是命妳去傳旨，又不是叫妳去死，妳啰嗦些什麽？”
　　三德子垂淚道：“皇上，我朝慣例，左順門前打死人是不用償命的。奴婢又是個閹人，沒有罪過也會被文官們看作滿身罪孽，真就被人打死了，連個冤屈都沒處訴啊。現如今言官激憤，臣恐只壹露面，就得被他們活活打死……”
　　萬歷這才省起左順門是有這麽壹條規矩，可也由此他更是悲憤莫名。尋常百姓被人堵了門口叫罵，也得還還嘴兒吧。這些言官堵了朕的宮門，大罵朕昏庸無道，朕竟連道旨意都傳不出去了？
　　萬歷恨恨地壹拍桌子，對王都督道：“妳去，速速派兵護著三德子前往左順門傳旨，務必護得他的周全。否則，朕唯妳是問！”
　　王海宇壹聽暗暗叫苦，好死不死的，我現在跑到皇上跟前兒打的什麽小報告兒啊，這下被抓了壯丁了。王海宇不敢抗旨，只好硬著頭皮答應下來，待他跟著三德子出了宮，壹看熊偉盔歪甲斜地站在那兒，登時眼前壹亮。
　　王都督清了清嗓子，厲聲喝道“熊偉！”
　　“末將在！”
　　熊偉趕緊整整絆甲絲絳，大步趕上前來。王都督正氣凜然地道：“妳去，速速帶兵護著三德子公公前往左順門傳旨，務必護得他的周全。否則，本督唯妳是問！”
　　熊偉壹聽，心中不禁大罵，可軍令如山，實在沒辦法，只好硬起頭皮答應下來。心中暗暗打定主意，真要見勢不妙，立即腳底抹油。三公公能救就救，若實在救不得，就搬六舅公出來，六舅公是王都督的老上司，不信他不給面子，還能真打自己軍棍不成？
　　熊偉點齊壹路人馬，護著三德子如臨大敵地趕到左順門，就見亂粥粥壹大群人圍成壹團，叫罵著揮拳動腿，簡直就是壹班市井匹夫，哪還有壹點清流言官的樣子。三德子壯起膽子咳嗽兩聲，見根本沒人聽到，只好硬著頭皮高聲宣道：“眾大臣聽著，皇上有口諭！”
　　壹聽皇上有口諭傳達，正圍毆徐伯夷，對他飽以老拳、踏之以腳的眾官員這才停手，紛紛轉過身來。這些官兒們有的帽子歪了，有的挽著袖子，有的袍袂掖在腰帶裏，還有壹位大概鞋子不太合腳，踢人的時候又太用力，現在只有壹只腳穿靴，另壹只腳只能以白襪踩在地上。他們平素體力勞動太少，氣喘籲籲，有幾個還累得大聲咳嗽，那樣子可真夠瞧的。
　　三德子飛快地向他們腳下瞄了壹眼，就見血肉模糊壹個人，臉上又是血又是泥，還有參差不齊的幾道鞋印，三德子登時生起兔死狐悲之心：“這也不知道是哪位兄弟，逃得慢了些，竟爾遭了這些文人的毒手哇！”
　　此時的徐伯夷，三德子根本認不出來，壹旁披枷戴鎖的葉小天這時也才看到被眾人圍毆的徐伯夷，徐伯夷何止是滿臉鞋印、血泥，他眼睛也青了，鼻梁也腫了，這時的形象他親媽都不認得，葉小天又哪能認得出來。
　　三德子見那些窮形惡相的言官禦史們都向他看過來，不禁心驚肉跳，忙擠出壹副謙卑的表情，用和緩的聲調道：“皇上口諭：朕貴為天子，豈能為葉小天和這班人所左右。妳等休被有心人利用，朕嚴懲葉小天，是因為……”
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　　萬歷皇帝讓三德子去左順門傳旨，待三德子離開，萬歷也沒心思批閱奏章了，只在乾清宮裏等信兒。難怪萬歷忐忑，文官們抱成團兒的時候，那真是人擋殺人、佛擋殺佛。就算是皇帝，除非寧可拼著讓自己的江山元氣大傷，也不敢跟他們死磕。
　　尤其是，他這次所辦的事兒確實不地道，這跟他爺爺嘉靖不同。嘉靖帝執意要封自己的生父為皇考，只肯認正德皇帝的父親弘治帝為皇伯父，好歹還算是占了壹個“孝”字，勉強有底氣和文官們硬抗。
　　他要奪人所愛，害人性命，這算什麽？就算葉小天犯了十惡不赦的大罪，壹旦他喜歡了人家的女人，這整件事也變質了。如今他匆匆找了些理由，能否說服那些壹條筋的言官，萬歷實無把握，是以心中十分忐忑。
　　萬歷皇帝正想著，忽然壹個小太監躡手躡腳地進來，道：“皇上，首輔申時行、次輔許國、三輔王錫爵、兵部尚書喬翰文、都察院右都禦史嚴亦非、禮部侍郎林思言……”小太監壹連說了七八個名字，欠身道：“求見皇上！”
　　萬歷壹聽心頭便是壹驚，言官堵了左順門，這個時候這些朝廷大員求見，可以肯定，他們要求見必定與此事有關，這件事竟已鬧得滿朝皆知了麽？萬歷皇帝失神半晌，才有氣無力地道：“宣他們覲見！”
　　呼啦啦，七八件大紅袍壹起湧了進來，充斥了整座乾清宮，壹件件大紅袍映得乾清宮裏的光似乎都是紅色的，通著壹股子喜慶的氣氛，但萬歷皇帝的心情，卻是慘淡的……
　　誰也不知道幾位大臣和皇帝說了些什麽，太監們候在外邊，等了許久許久，直到被言官們推推搡搡、拉拉扯扯、弄得衣衫淩亂的三德子公公回到乾清宮。
　　三德子自幼侍奉於禦前，壹瞧常在宮裏侍候的宦官和宮娥也都被趕了出來，就知道裏面出了狀況。他沒有馬上進宮，而是向壹個侍立宮門外的小太監低聲詢問道：“誰在宮裏？”
　　那小太監壹扭頭，瞧見三公公這副形象，不禁嚇了壹跳，他也不敢問，只好壓低聲音道：“回三公公的話，首輔、次輔、三輔，兵部、禮部、工部等大員，全都在裏面。”
　　三德子緊張地道：“他們來做什麽？”
　　那小太監苦笑道：“小的人微言輕，哪裏曉得這些朝廷重臣，要見皇上做什麽，他們壹進去，就請皇上摒退左右了。”
　　三德子對皇帝還是很忠心的，他正猶豫要不要進宮給皇上站腳助威什麽的，就見次輔許國帶頭從宮裏面出來，三德子趕緊帶頭欠身施禮，直到壹班大員走遠了，這才籲了口氣，拔腿就往殿裏闖。
　　殿裏面其實還有壹件大紅袍，首輔申時行還沒走呢。三德子急急忙忙闖進宮去，正要向皇上表忠心，就見申首輔站在禦案前，對壹臉慘淡的萬歷天子躬身施禮：“皇上，納妃乃皇上的私事，無關天下，臣身為首輔，本不應幹涉此事，奈何群情洶洶，不得已而從之。老臣以為，是否納夏氏女為妃，皇上自可決斷，壹旦有所冊立，則事實已成，些許小人鼓噪，不必理會的。”
　　萬歷坐在龍椅上如癡如醉，壹言不發，申時行嘆了口氣，長揖壹禮，道：“臣告退！”
　　申時行壹轉身，正好看見三德子，雖說這是禦前近人，未必會把他這番話張揚給外臣知道，申首輔還是不禁老臉壹紅，連忙咳嗽壹聲，加快腳步走出去了。三德子走到萬歷皇帝身邊，見他眼神發直，呆呆怔怔，不禁擔心地道：“皇上？”
　　兩行清淚順著萬歷的臉頰緩緩留下，萬歷皇帝哽咽地道：“朕貴為天子，想要壹個真心喜歡的女人都不行嗎？都要被他們如此欺淩嗎！”
　　三德子鼻子壹酸，聲音發顫地道：“皇上息怒，皇上……節哀。那些言官們也是不依不饒，依舊在左順門前鼓噪不休，奴婢制止不得。皇上您看……”
　　三德子把臉湊過去，讓皇上看他臉上的掌印，萬歷皇帝卻慢慢閉上了眼睛，壹雙睫毛剪斷了他的兩行淚水，萬歷皇帝用夢囈般的聲音道：“妳去，傳朕的旨意，釋放葉小天，羈押於館驛之中，待百官議定其罪，再予發落！”